Sonora 【ソノラ】

スピリトーゾ

148話

　なぜ困惑する？　というような表情でシルヴィは、

「焼き物コーナー」

　と、さらりと言ってのける。よさそうなものがあったから持ってきた。それだけ。金額も手頃。なら、アレンジメントに使うでしょう。

　だが、一応シャルルは抵抗してみる。

「特殊すぎません？」

　無駄だとは思うが、言うのはタダ。だがこの人達の性格を考えると、「そうだね」とはならないのは、知り合って短いが、なんとなくわかる。

　その予想通り、

「でもお客様の要望に応えるのも仕事よ。これはどういうメッセージを込めるのかしら」

　と、レティシアがこの焼き物アレンジメントに乗っかる。シルヴィのチョイスには満足。さて、ワガママなお客様にはどう出るのか。

「まぁそうですけど……」

　渋々ではあるがシャルルは了承する。とはいえ、やったことがない、というのは、まだ楽しめる部分があるということ。これはこれでアリなのかもしれない、と楽しむことを優先した。

　購入した焼き物を手にするシャルルの肩に、レティシアは手を添える。
　
「押しに弱いわね」

　そんなのじゃこの先大変、とひとり心の中で呟く。

　しかし、シャルルは先ほどの渋い顔とは打って変わり、アレンジメントが待ちきれない、といった表情。

「まぁ、でもある程度もう頭の中でできてますから。早く行きましょう」

　シャルルが先頭に立ち、鉢物パビリオンへ戻る。来る途中に見かけたあの花。そしてグリーン。水の染み込んだオアシスは、資材コーナーでひとつおまけでもらえたので、これを使う。

　自動ドアを抜け、到着するとシャルルは三人に指示する。

「少しカフェで待っていてください。すぐ買ってきます」

　そう言い残し、どこかへ去っていった。買うものは二つ。急いで向かう。

　残された三人はただ待っているのも暇なので、指定されたとおり、近くのカフェへ。食品の業者や買い手は、衛生管理のために白衣を着ているが、普通にそのままカフェにいたりするので、少し驚きつつも席に着く。

　窓際の多人数席に座ることができたが、まだ外は暗い。あまり人は多くなく、今はまだ嵐の前の静けさ。このあと、本格的に市場が目を覚ますと、二〇はあろうテーブル席はもちろん、立ち飲みのカウンターまで埋まって待ちが出るほどだ。

　暖かいコーヒーを引っ掛けつつ、往来する車の群れを見ながら、ベルが口を開いた。

「……なんか、すごいところに来ちゃった気がするね」

　立ち上るカップの湯気。そのフィルターを通して見える世界が、夢のようだとひと息ついた今、しみじみと感じられる。