Sonora 【ソノラ】

コン・アニマ

135話

　一瞬躊躇ったが、サミーは決断する。

「『紅茶』『五年』で思いつくことある？」

　聞いてしまった。もし知らなければよかったことだとしても、覚悟はできている。ちなみにネットで検索しても、『賞味期限が五年過ぎた紅茶は飲んで大丈夫か』という疑問に専門家が答えているサイトに行き着いた。これは無関係と見ていいだろう。

　その二つの単語を聞いたオーレリアンは、即座に閃いた。

《それなら王室御用達のリスト更新かな》

　うん、それだ、とひとり納得。

　全く予想していなかった解答に、サミーは首を傾げる。

「なにそれ？」

　王室御用達？　リスト？　更新？

　詳しくオーレリアンは補足する。

《イギリスでは王室御用達に認められた紅茶は、五年ごとに再審査されるんだよ。増えたり減ったり、その度にリストが生まれ変わる》

「生まれ変わる……？」

　待て、なにか繋がるかもしれない、とサミーは頭を叩いて刺激を与える。喉元まできている、たぶん。

　ついでに思いついたことが、オーレリアンにはもうひとつ。

《五年で生まれ変わるといえば、アメリカのバージニア大学の研究で、人間も亡くなってから、四年半から五年くらいで生まれ変わるっていう説もあったね。次の映画のネタになんかどう？》

　冗談混じりでオーレリアンは伺う。電話の向こうでサミーが唖然としていることに気づかずに。

「……」

　《サミー？》

　なにも反応がないので、電波が悪くなったか？　とオーレリアンは一度携帯の画面を確認したが、問題ない。ではなんだ？

　そして、もしやと勘繰ったサミーは、へデラベリーの花言葉を調べた。イングリッド・バーグマンばかり気にしていたが、それを支える縁の下の力持ち。頭を抱えて苦笑する。

　《サミー？　さっきからどうした？》

　情緒不安定な友人を、オーレリアンは心配する。映画監督は変人が多いが、やはりコイツもか、と。

　だが、全てを悟ったサミーは、彼を褒め称えた。

「オーレリアン、有能」

　あとでいいワインを送ってやろう。

　よくわからないが、オーレリアンも褒められて悪い気はしない。気持ち悪いといえば悪いが。

　《え、あぁ、そいつはどーも》

　とりあえず受け取っておく。喜んでくれたなら幸い。

　今、全部が繋がった。そして映画監督というスイッチを再度オンにする。現在制作しているのは、フランス文学を題材にした作品。元の作品も人気が高いだけに、失敗したら監督としての地位が危ない。だが、サミーは大胆に味付けする。
　
「追加したいんだが」

　思いついちゃったものは仕方ない。やれることは全部やる。興行収入など知らない。そもそも、そんなもののために映画監督になったわけじゃない。

　《なに？　あんまいじると原作ファンから袋叩きにあうぞ》

　一応、オーレリアンは注意する。しかしこうなったら聞かないのは知っている。あくまで一応。

　ニヤリ、と笑ってサミーは提案した。

「お節介な花屋の女とか、作品に盛り込めるか？」

　へデラベリー、花言葉。『死んでも離れない』。こっちのセリフだって。