Sonora 【ソノラ】

コン・アニマ

118話

　そうかもね、と苦笑するサミーではあるが、それより本題に移ることにした。

「それで、思い当たる花はあるのかい？」

「……そうですね」

　投げかけられたベアトリスは、手の甲を唇に当て、瞬きも忘れて脳をフル回転させた。あらかた決まってはいる、だがピースがひとつ足りない。

「……」

　無言でもう一度ベアトリスは手紙を手に取り、凝視する。サミー。監督の名前。

「これ以外にも封筒とか、なにか一緒に渡されたものなどはありますか？」

　少しでも想いに近づけるものは。もしかしたら、監督が気づいていないだけで、なにかあるのかもしれない。

「いや、これだけなんだ。俺も聞いたり探してみたけど、見つからなかった。そもそもが、これも投函されたものとかではなく、直接手渡されたらしい。その配達員の良心で五年後、届いたわけだ。シワなどがつかないよう、丁寧に保管してくれていたみたいだし」

　否定しつつ、もう一度考え直してみたサミーだが、やはりなにも。見落とすもなにも、これしかない。

　なにかヒントはないだろうか。

　おそらく万年筆の太さと滑らかさは、エルメスのノーチラス。

　字のはらい方や擦れから見て左利きか。

　紙はやはりヴェルジェ・ド・フランス。

　滲み具合から見て、少し柔らかいものを下にひいていた？

　なぜリオネルに話を持ちかけた？

　書かれた当時の紙の保存状態はどうだった？

　監督ということになにか関連がある？

　……ふぅ、とベアトリスが一息つく。

「別れや過去の思い出を表現するのであれば、ネリネやスイートピーなんかがありますが……あまりに普通すぎますね。監督の奥様の伝えたいメッセージではない気がします」

　そして、それ以上に気になるのが、どうして今頃？　ということ。なにかその年月も意味がある？

　諦め、とは違うが、サミーは大きく感情を揺さぶられたりはしない。それだけの時間はあったから。

「しかし、もう正解はわからないからね。親身になって考えてくれるだけでも嬉しいよ」

　そう口にしつつも、手紙を握りしめるサミーの目。

　それがベアトリスには、どこか寂しげな色に見えた。燃えるような炎の朱でも、冷静さを表現する青でもない。考えることは大事。だが、その考えをまとめるために行動することもまた、大事となる。

「少し作ってみましょうか」

　静かにイスから立ち上がったベアトリスは、傍にある、水揚げされて容器に入れられた、別名ダイヤモンドリリーとも呼ばれるネリネを手にした。その他、グリーンミストや、キーパーに入れられていたハーブゼラニウムなども手際よく合わせていく。

　この店にはフラワーキーパーと呼ばれる、温度が一五度前後で保つことのできる、花用の冷蔵庫が存在する。フランスにはほぼないものだが、特別に仕入れたものだ。そもそもはフランスは気温も湿度も低いため、あまり必要とはしないのだが、せっかくなので入れてみた。人の金だし。