Giftbiene【ギフトビーネ】

隼

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46話

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　時間はまだ、太陽も登ってこない午前四時ごろ。

　普通なら寝ている時間なのだろうが、なんとなく確信があり、紙袋を手にしたシシーがララの部屋のドアをノックした。と、すぐに開く。

　中からは、パジャマの着崩れたララが出てきた。

　その姿を確認して、開口一番シシーは、

「勝った」

　と報告する。

「そんなの知ってた」

　と、シシーにとって嬉しいことをララは言ってくれる。

　手にした紙袋をシシーは開き、ラム肉のサンドイッチと、黒胡麻をまぶしたチャバッタを見せる。すでに冷めている。買ってから一時間以上経っているのだから、それはそうだ。

「約束だったから。朝食。買ってきた。二四時間カフェ。本当は行くはずじゃなかったんだけどさ、自分で行っちゃった」

　週末、地下鉄ウーバーンも二四時間運行している。そのため、ミッテ区のカフェまで行き、そのまま帰宅ということが可能となっていた。いつもなら寝てしまっている時間に地下鉄に乗り、街を歩き、買い物をする。少し、悪いことをしたような気がして、ドキドキした。

　しかし、ララは朝食には目もくれず、シシーの腕にしがみついた。

「そんなのいいから、コーヒーと、シシーがいてくれれば」

　言われて嫌ではないが、シシーは反応に困る。約束を守っただけなのだが、どうやら必要なかったのかもしれない。何のために買いに行ったのか、と心の中で苦笑した。

「せっかく買ってきたんだから、食べてよ。チェスやって、ウーバーンに揺られて、歩いて、もうクタクタ」

　実際、今倒れたらそのまま寝てしまいそうだった。シャワーを浴びて、体を清めてからベッドで寝たい。だから、さっさと食べて、ララには寝てほしい。お肌がどうとか言ってなかったっけ？

　興奮気味に、眠気など吹き飛んだララがまくし立ててくる。

「でも今日は土曜日だから、学校はないんでしょ？　ずっと一緒にいられる？」

　そんな無茶な。眠いんだって。髪の毛の一本から爪先まで全部が否定している。

「いられない。やることはあるから。チェスだって考えたいし。なにより眠い。ララだって今日は仕事じゃないの。休み？」

　彼女のスケジュールまで知らないが、だいたい土曜はいない気がする。今日は違うのかな。

「今日は休みだから、家でゴロゴロか買い物。外に行こう」

　違うのか。

「いいよ。後でね」

　寝て起きて少しして。そしたら外に出て、買い物でもしようか。お金も入ったし、たまには自分で自分のものでも買おう。

「……なんか、シシー変わった？」

　と、ララに言われて驚いた。

「ん？　なんで？」

　なにか変わったのかな。自分ではわからない。触れられるのは嫌だし、なにが変わったんだろ。本当に変わったのかな。

「前だったら、絶対に断ってた。嬉しいけど、少しビックリ」

　そう言われればそうかもしれない。でもなんで断らなかったんだろう。自分でも不思議だ。

「どうかな。そりゃ毎日少しずつ変わるよ。成長してるといいんだけど」

　と、返したけど、人間進歩するんだから、昨日とだって違う。そういった意味では変わったかもしれない。と考えていたら、後ろからララに抱きつかれた。

「？　なに？」

　驚いたけど、もう面倒なのでほっといた。でもすぐ離れた。

　ララはなんか不満そうな顔をしている。

「前だったら、冷めた目で突っ返してた。絶対変わったよ。でも」

　満面の笑みに変わり。

「嬉しいほうの変わり方」

　もう一度抱きついてきた。

　そしてさらに次は、一瞬、溜めてからすりつくように、ララはシシーの胸元に抱きついた。どちらが年上かわからない甘え方だ。

　仕方ないな、なにが変わったのかわからないけど、ララの髪に触れ、

「そっか。喜んでくれたなら」

　頭を撫でる。

「俺も嬉しい」

　そう、優しく微笑んだ。

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