Giftbiene【ギフトビーネ】

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36話

　まぁ、万が一にもないが、と男は語尾に付け足して、一応要求を聞いておく。なんでもいい。子供だし、金か、それとも誰か有名な俳優に会いたいとかそんなのだろう。俺の知ったことではない。依頼主にその力があるかも知らん。

　目を閉じ、天井を向きながら難しい顔をシシーは作る。あの後、報酬を色々と考えたが、特にこれというものが浮かんでこなかった。

「それなんだけど、オレに一任されててね。別に欲しいものもないんだけど、しいて言うなら……」

　視線を合わせて、男を上向きの手のひらの人差し指で指す。

「明日のさ、朝食買い忘れちゃったんだよね」

「？」

　男は何の話か、と不機嫌になる。朝食？　そんなことを話している余裕はあるのか。

　気にせずシシーは続ける。

「だからさ、行ってきてよ。ほら、ミッテ区にあるっていうさ、二四時間営業のカフェ。で、朝食になりそうなもの適当に」

　お隣ミッテ区にある、旅行者も多く終日賑わう二四時間営業のカフェ。そこは古き良きアパートの一、二階をカフェにした有名どころ。ベルリンに住んでいる者なら大半は知っている店だ。そこに朝食を買いに行けと。

　予想していたものより遥かに頭の悪い回答に、男は顔を顰めた。

「バカかお前。なんで俺が請け負わなきゃいけないんだよ」

　テーブルの酒を飲み、薄気味悪い笑みを浮かべるシシーに対して睨みつける。

　シシーは腕を組み、「何か問題でも？」と、余裕の態度を崩さない。

「別に、報酬は雇い主から、って言われてないんでね。あんたでもいいんじゃないの？」

「ふざけた奴だ」

　と、男は前屈みにソファーに座り直した。

「いいぜ、ショーケースに残ってるスイーツからなにから全部買ってきてやるよ」

　スイッチが入った。真剣師として、賭けるものができ、迎撃の姿勢を取る。もう後戻りはできないし、させない。勝って気持ちよく全部掻っ攫う。金も、この封筒も。ついでにこの女から余裕も。

　明らかに空気が変わったのはシシーもわかったが、全く意に介さず態度はそのまま。

「よかったよ。朝食の約束したんだけど、買いに行ってくれるなら助かった」

　安堵のため息をつき、さらに深くソファーに体を預けた。

　それをよしとせずに、怒気のこもった声で男は咎める。

「もう勝った気でいるのか。追加ルールだ。『ラピッド二〇分』でいいな」

　真剣師の場合、ルールはその場で決める。大会には追加していいことになっているらしいが、こういった野良試合でもあるらしい。今まではなかったが、シシーにとっては初めての経験だ。なにが出てくるかはその時までわからない。対策なんて立てようがない。基本はブリッツの短期決戦であるが、ラピッドならそうもいかない。ミスは格段に減る。