グルドフ旅行記

グルドフ旅行記・９ 偽物グルドフ

道場破りの男・３

「き、貴様、勝つつもりでおるな？」
「もちろん」
「うぬぬ。よし、勝負だ」
　クルドフは木刀を正眼に構えた。
　グルドフも同じように構える。
　正対してみて、グルドフはなるほどと思った。
　人並み以上の剣の使い手だとは思っていたが、それどころではない。言うだけのことはあって、かなりできる。
　クルドフはじっと構えて、グルドフの隙を窺っている。
　グルドフはクルドフが打ち込んでくるのを待った。
　だが、クルドフも待っているのか、それともグルドフに隙を見つけられないのか、打ってこない。
　しばらく二人はにらみ合った。
　これではらちが明かない。
　グルドフはほんの一瞬、わずかに手に力を入れ、動き出そうとするフリをしてみた。
　クルドフの木刀がスッと動いた。
　またにらみ合った。
　もう一度グルドフは一瞬、腕に力を入れた。
　クルドフの木刀がスッと動いた。そしてまた戻そうとする。
　そこを狙ってグルドフは打ち込んだ。
　クルドフはとっさに避けて反撃をしようとしたが、次のグルドフの攻撃のほうが早かった。
　クルドフはグルドフの攻撃を防ぎ、かわすのに手いっぱいで、後ろへと下がりながら足をもつれさせた。
　クルドフが体のバランスを崩したところを、グルドフが軽く小手を打った。
　クルドフは床に倒れた。
「うぬ！　もう一度！」
　頭に血をのぼらせたクルドフが立ち上がり、もう一度木刀を構える。
「確か一本勝負のはずでありましたが」
　グルドフはすました顔で言った。
「うぬ！」
　クルドフは木刀を降ろし、頭を下げた。
「参りました」
　そう言い、頭を垂れたままでクルドフは動かずにいる。