夢でもし君に会えたら

第一章

１

「さんまっておいしいの？」
「うん、本当に嫌なヤツなんだ。意地悪で乱暴で」
「納豆は？」
「あいつは不潔だから嫌いだ。毎日お風呂に入ってないっていうし」
「梅干しは？」
「いつもうじうじしてて、すぐに泣き出すサイテーのヤツだよ。あいつも嫌いだ」
　バックシートの謙太郎とトレーシーの会話に、夢美がぷっと吹き出した。
「ヤダ、謙太郎君たち、寝ぼけてるよ」
　助手席の夢美が後ろを見て言った。
　無理もない。夜中の三時に叩き起こされてのこのドライブなのだから。初めのうちこそキャッキャッと騒いでいた二人だけど、今じゃ半分以上夢の中に入って無意識に会話を続けている。それでも何となく会話になっているから可笑しい。
「真人は眠くならない？」
「うん、全然」
　真人がちらっと横を見ると、夢美と目が合ってドキッとした。街灯の微かな明かりに浮かんだ夢美は美しかった。
　夜はまだ明けない。
「おいおい、ちゃんと前を見て運転してよ。まだ免許取りたてなんだから」
「はいはい」
　口実は謙太郎とトレーシーのためのドライブだけど、真人には夢美と初めてのデートでもある。兄貴に車を借りる約束をしてから一週間も迷って、勇気を出して、やっと夢美に声をかけた。いい返事が返ってきたときは、跳びあがらんばかりだった。
　波の打ち付ける断崖の中腹をうねうねと走る海岸道路。海の中を一直線に突っ切る新しい道路はもうじき完成する。
　切り立つ崖をゆるやかに曲がるカーブに入った時だった。
　崖の向こうからスピードに乗ったヘッドライトが現れた時、真人はブレーキに足をかけていた。
　大型のトレーラーはセンターラインを越えてもスピードを落とさない。
　真人はブレーキを踏んだ。
「きゃあ！」
　ゴン！
「いてぇ！」
　夢美たちの悲鳴も真人の耳には入らない。このままではぶつかる。
　真人はハンドルを切った。
　赤いクーペは縁石に跳ねてガードレールを擦り、海へと続く暗黒の中へと飛んだ。
　無重力の中で、真人はぎゅっとハンドルを握りしめたまま、夢美は大丈夫だろうかと思った。夢美を見ようとしたけれど、何も見えなかった。