いつか君に巡り逢える

第１章

２１

　約束した時間に、僕は優花の住むマンションに行った。優花の家に行くのは初めてだった。
　優花の様子から、彼女らしき人物はそのマンションにはいないようだけど、何か心当たりがあるのは間違いない。それとも、もっと別のことが待ち受けているのだろうか。
　僕は初めて訪れる家のベルをドキドキしながら押した。
　すぐにドアが開き、優花が顔を出す。ゆったりとした可愛い服を着てて、僕はドキッとした。
「どうぞ」
　優花に案内されて僕は居間に通された。
　まだ新しいマンションだ。部屋はきれいで広い。大きな窓から、十一月の柔らかく気持ちのいい日差しが入ってくる。優花の家は八階にあるから、見晴らしもいい。自分のちびた一軒家と比べて、ここの暮らしが羨ましくなった。
「凄いとこだなあ」
　僕は正直な感想を言った。
「テレビでも見てて。コーヒー入れてくるから」
　そう言ってテレビのリモコンを僕に渡し、優花は部屋を出ていった。
　僕はバカでかいテレビの電源を入れた。日曜日の午前中だから、面白そうなものはやってない。ＮＨＫの将棋にして画面を見つめた。
　すぐに優花は戻ってきた。手ぶらだ。
　僕と向かい合うようにソファに座る。
「ところで、会ってどうするつもり？」
　いきなり優花が切り出した。
「え？　会えるの？」
　僕はびっくりした。それらしき人の名前を教えてくれるか、写真でも見せてくれるのだろうくらいにしか思っていなかった。
　優花はすぐにそれを読み取った。
「いきなり会わせてもらっても困る？」
「そうだなあ。正直、会ってどうしようかなんて、考えてなかった。ただどんな人か、知りたいなって。それじゃ、誰だかわかったの？」
「まあね」
　優花はとぼけた笑顔で僕を見る。
「お前の知り合いなの？」
「うん」
　その時、ドアをノックする音がした。
　僕はびっくりした。両親はいないって言ってなかったっけ？
　慌てて姿勢を正す。