にゃんというイケメン

福守りん

文字の大きさ

大中小

10 / 14

３－４

しおりを挟む

　スフィンクスがいた。目があった。
　たたかいもしないで、おれを見ている。
　いらっとした。
　そもそも、おれたちは一対一で勝ったんだ。
　倍の数の敵に、もみくちゃにされるすじあいはない。

　おれを叩こうとした猫の顔を、アメショーさんが、するどい爪で引っかいた。
　うぎゃっという悲鳴が聞こえた。
　キジトラさんと、茶トラ猫の兄さんと、白猫の兄さんは、おれとアメショーさんを守るような位置にいて、たたかっていた。
　みんな、強かった。
　黒猫の弟の、ちいさい方が、はちわれを起こそうとして、やっきになっていた。

　たたかいは、はてしなく続いた。
　だんだん、敵も味方も、疲れてきた。
　へろへろの体で、たたかっていた。
　ばかみたいだと思った。
　おれたちは、猫どうしで、いったい、なにをやってるんだろうか？
　みんな、同じ立場だった。捨てられた猫たちだった。
　人間に捨てられなかったら、野良猫になることもなかったのに……。

「もう、やめるんにゃー！」

　おれのさけびが、空気を切りさいた。
　もみあっていた猫たちが、びくっとした。
　にゃーにゃーわめいていた声が、いっせいに聞こえなくなった。
「お前……」
　アメショーさんの声が聞こえた。
　おれは、一歩前に出た。それから、もう一歩。

「境界をこえてきて、らんぼうをするやつらに、言いたいことがある。
　よーく聞けにゃ。
　ここは、おれたちのなわばりにゃ。
　長い間、ずっと守ってきた、大事なところにゃ。
　これ以上、おれたちを苦しめようとするなら、みっちゃんにたのんで、お前らぜんいん『耳かけ』にしてやるにゃ！」
　どよめきがおこった。
「みっちゃんって、誰だ？！」
「『耳かけ』にするだって……。こええんだけど」
「逃げたほうがいいんじゃない？　兄ちゃん」
　敵は、こんらんしていた。
　味方は、落ちついていた。なんでかというと、みんな「耳かけ」だからだと思う。
「てきとうなことを言うな！
　人間が、俺たち猫の言うことなんか、聞くわけないだろ！」
「そうだ！」
「そうだ！」
「みっちゃんは、とくべつなんにゃ。
　みっちゃんには、おれが言ってることが、わかるんにゃ。
　だから、おれの言うことは、なんでも聞いてくれるんにゃ！」
「ほ、ほんとか……？」
「やべーな。みっちゃん……」
「おねだりすれば、いつでも、魚のきりみをくれるんにゃ」
「うらやましい話だな」
「しっ。だまれ」
　あたりは、そうぜんとしていた。にゃーにゃー言う、敵の声だらけだった。

「落ちつきなさい」
　りんとした声が、ひびきわたった。
　敵の猫たちの、奥のほうにいたスフィンクスが、しずしずと歩いてきて、おれの前までやってきた。
「マル。わたしたちも、そなたの隣人として、礼はつくそう。
　これにて、終戦とする。いかがだろうか」
「帰ってくれるんにゃ？」
「そうだ」
「それなら、いいにゃ。さっさと帰れにゃ」
「あいわかった。みなのもの。帰ろう」

　敵の猫たちは、おとなしく自分たちのなわばりに帰っていった。
　びっくりしてしまった。
　空き地には、おれたちだけが残された。

「おわったにゃ」
「みっちゃんに、感謝しないとだな」
　シャムが言った。
「けがはないか」
　キジトラさんが、みんなの様子を見てまわっていた。
「マル。お前は？」
「ぴんぴんしてるにゃ」
「そのようだな。
　負傷したやつはいないか。よかった」
「茶トラが、けがしてるぜ。ひとりだけ」
　シャムが、ばかにしたように言った。
「ち、ちがう！　これは、塀にぶつかったんだ！」
「血が出ているな。自分で、なめとっておけ」
「ふあい……」
「公園に帰るぞ」

　公園に戻ると、長老が、心配そうな顔で待っていた。
「無事か」
「はいにゃ。おれたちが、勝ったんにゃ」
「なんと」
　びっくりしたみたいだった。
「マルのおかげだ。こいつがみっちゃんの話をしたら、向こうのボスが、『終戦とする』って」
　シャムが説明してくれた。
「おお……」
　長老が、おれにひれふした。
「やはり、マルは、とくべつな猫だったの」
「そんなことないにゃ」
「食べなさい。はらがへったろう」
　いつものごはんのお皿を、長老の顔がしめした。
　みんなで、少しずつ食べた。
「足りないにゃ……」
「そうだな」
「みっちゃんに、おねだりしてくるにゃ」
「俺も行く」
　シャムが、おれについてくることになった。
「俺も」
　茶トラ猫の兄さんもついてくるらしい。

「マルちゃん。イケメンに囲まれてるね」
　みっちゃんが、おれたちを見て笑った。
「いやあ。それほどでも」
　茶トラ猫の兄さんが、ひとりでてれていた。
「三匹でくるってことは、よっぽど、おなかがすいてるのかな。
　公園に持っていってあげようか」
「ほんとにゃ？」
「待っててね」

　みっちゃんが、玄関からでてきた。
　おれたちといっしょに歩いて、公園まで、ごはんを持ってきてくれた。
「あれっ？」
　アメショーさんがいなくなっていた。
「アメショーさんは？」
「帰った」
　キジトラさんの答えは、そっけなかった。
「せっかく、ごちそうで、おいわいしようと思ったのに……」
　がっかりしてしまった。
「助っ人の礼をしようと思ったんだが。餌の話をしたら、『俺がほしいものは、それじゃない』と言っていた」
「ほしいもの？」
「いずれ、わかることだ」
　さっぱり、わけがわからなかった。

　みっちゃんは、たくさんのごはんを並べると、「またね」と言って、帰っていった。
「食べようぜ。マル」
　シャムに言われて、ごはんを食べることにした。
　おなかいっぱいたべた。
　幸せな気分だった。

しおりを挟む