やくたたずのメシア －崩壊寸前の世界に救世主を召喚したら、一才くらいの子が来ちゃった－

２－２≪アイザック≫

　救世主メシアが、来るらしい。
　ひどくあやしい噂話を、いたるところで聞くようになったのは、いつからだろうか。
　国のえらいさんが、召喚の準備をしているというのは、人づてに聞いて知っていた。
　眉唾だな、と思った。

　俺の仕事はモンスター・ハンターだ。
　だが、実際のところは違う。
　モンスターを狩って、生け捕りにする。それから、ある場所までつれていって、解放する。
　俺はモンスターを殺しまくった男だと思われているが、そうじゃない。
　むしろ、生かしている……と思う。
　人間たちに殺されるよりは、慣れない場所でも、自由に生きていた方がマシだ。そう思うモンスターは、大勢いる。

「アイザック。仕事だ」
「どーも」
「メシア様の召喚に合わせて、召喚地の周辺のモンスターを排除したい」
「殺しても構わないってことですか」
「そうだな。抵抗するならば」
「了解っす」
　うなずいた。従順なふりは、苦手じゃなかった。
　使えるやつだと思われていた方がいい。その方が、俺にとって有益な情報を引きだしやすい。
「メシア様ってのは、あれですか。年は……。あと、どんな格好だとか……」
「わからん」
「わからないんですか？」
「その時ごとに、異なった姿で現れる。そういうものなのだ」
　司祭様のたるんだ頬を見ながら、「そういうもんですか」とつぶやいた。


　都にくる時の定宿じょうやどにしている、古めかしい旅館に戻って、荷作りをした。
　俺の武器は、野山の獣以外の血を吸うことはない。だから、どれも真新しく見える。

　下に下りて、酒場もかねた食事処で夕食を頼んだ。
「しばらく、空けるわ」
　厨房の中にいる、料理番に声をかけた。返事はなかったが、うなずかれたので、伝わってはいるのだろう。俺とは違って無口な男だから、しょうがない。
「あら。今度は、どちらへ？」
　髪を白い頭巾で隠した、料理番見習いのアンヌが、幼い声で訊いてきた。
「村。だいぶ、へんぴなところにあるらしい」
「それじゃあ、お土産は期待できないですね」
「うん。まあ、なんか……買ってくるよ」
「ほんとですか。うれしいです」