「叉雷の鱗」は、なぜエタったのか？ －自作のエターナル小説について語る－

六章 本能

☆【１】飛天

「この上に乗って」
「乗ってどうするんだ？」
「天を翔るのよ」
「誰が？！」
「私とあなたが」
　千鶴は真顔だった。
「どうやって！」


「しっかり掴まっていて。振り落とされないように」
「川が、あんなに遠くに……」

　千鶴は、黒い羽織に隠していた両手を外気に晒した。すらりと伸びた腕が東の方向を射す。
「このまま、日が昇る方向に進む」
「東へ？」
「彼らは闇を好む。だからこそ、光の前では無力なのよ」

「この布は一体何なんだ？　まるで、生きているみたいじゃないか」
「……」

「金翅鳥の化身よ」
「伽楼羅か」
「ええ。カルラ、ガルーダ……。名は色々あるけれど、意味するところは唯一つ」
「鳥、鳳凰。神と契り、不死となった翼ある者。龍とも称される蛇神ナーガの天敵」　叉雷が知っている伽楼羅とは、そういうものだった。
「それはどうかしら……」
　千鶴は今、意味深な含み笑いを洩らさなかっただろうか？　数秒後には相変わらずの強風に混じって、かき消されてしまったが……。
「いずれにしても、彼ら彼女らは鳥よ。神の使いと呼ぶには、少し悪戯心が過ぎるけれど」


高い山の中にある、祠に着く

「千鶴？」
　返事は無い。ぐったりとした肢体に手で触れて、あまりの冷たさに戦いた。
「――千鶴！」