令和モラトリアム★ボーイ －貧乏性の御曹司は、ＤＩＹでリフォームした家で年下執事と暮らしながら、本当の自分を探す－

７．貧乏性の御曹司、鍋パーティーをする

≪護≫１

　ガチで、大学受験をすることが決まった。
　びっくりしている。
　四月から執事見習いになって、隼人さまと一緒に暮らしていたら、いつのまにか、そういうルートに入っていた。

　共通試験は、来年の一月にある。２０２０年までは、センター試験という名前だったらしい。
　高三の進路相談の時には、白紙で出して、担任の山ちゃんに泣かれた。たぶん、あわれまれたんだと思う。
　受験をして、もしひとつでも合格したら、山ちゃんに、高校あてで手紙でも出そうと思っている。


　十月の、最後の週の土曜日。
　隼人さまは、台所で鍋パーティーの準備をしていた。
　「勉強してていいよ」と言われたけど、僕も手伝うことにした。
　隼人さまに、訴えたいことがあったからだ。
「不安で、胃が痛いです」
「……今から？」
　きょとんとした顔をされた。
「受験、どうでしたか」
「どうって……。頑張ったけど。それだけ」
　この人に聞いても、だめだな……。努力することを、あたりまえだと思ってるような人だ。
「浪人したら、まずいですよね」
「そんなことないだろ。仕事は、あるわけだし」
「養ってもらってる感、はんぱないですけどね」
「いいんだよ。それより、投げやりになるのはよくない」
「はあ……」
　ほとんど、ため息みたいな返事になってしまった。

「誰が来るんですか？　猫とメガネ以外に」
「もう、ミャーと飯田って呼べばいいのに」
「いいんですかね。三宅さんとミャーさんだったら、ミャーさんでもいいかって気は、してます」
「いいんじゃないの。それで」
「そうだ。洗濯ものを干すハンガーが、こわれてます」
「ほんと？　どれ？」
「緑色の、洗濯ばさみがいちばん多いやつ」
「商店街で買えるかな。スーパーには、あると思う」
「探して、買っておきますよ」
「よろしく。お金は、食費の方から出しといて」
「で？　誰が来るんですか」
「それ、重要なんだな。護にとっては」
「あたりまえですよ。メンバーによっては、逃亡します。そのへんに」
「えっと……。篠崎と、梶本。あと、女の子が来るよ」
「ほんとですか？」
「うん。この家に、もともと住んでた子。大学の後輩で、塚原さんっていう子。
　五人だな。塚原さんが、友達をつれてくるかもしれないけど」
「飯田さんの彼女は？」
「あー。わかんない。来るかもな」
「画家はともかく、博士は、やだな……。ジェンガとか、持ってきそうじゃないですか」
「別に、やってもいいんだけどな。梶本と二人きりとかじゃ、なければ。
　ところで、キャサリンさんのあだ名は、あるの？　護の中で」
「ないです。そのへんは、わきまえてます」
「ふーん……」
　僕と話している間に、鍋の具材を、さっさと切ってしまった。けっきょく、そばに立ってるだけだったなと思った。
「実家には、いつ帰るの」
「どうしようかと思ってます。行ったら、大学のことを話しちゃいそうだし」
「話せばいい。喜んでくれると思うよ」
「ぬか喜びさせたくないんですよ。言っといて、落ちたら、しょっぱいですよ……」
「そうかな。まあ、護が思うようにしてくれれば。
　遊びに来てもらってもいいよ」
「えっ」
「この家に。お母さんと妹さんたちが」
「えー……」
「それが嫌なんだったら、やっぱり、たまには帰った方がいいと思う」
「はい。そうします」