バージン・クイーン　－強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

福守りん

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１８．アズ・ポーン５

１－２

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「祐奈ちゃんは？」
「えっ？」
「礼慈と、うまく行ってる？
　最近、そういう話してないなって、思って」
　祐奈ちゃんの顔が、あどけなくなっていく。
　クイーンが、幼い少女になった。
　あまりにも急な変化に、目を奪われた。
「えっ？」
　大きな目から、大粒の涙があふれてくる。
　泣きだしてしまった。
「ゆっ、祐奈ちゃん？　だいじょうぶ？」
　返事はなかった。かわりに、嗚咽が聞こえた。
「ごめんね。泣かないで」
「さんざん、えらそうなこと言って、ごめんなさい……。
　わたしたち、もう、だめかも」
「えぇっ？！　ないって！　それだけは、ない！」
「でも……」
「なにか、あったの？」
「わかんない……。わたしも、避けられてるんです。
　急に、出かけていっちゃったり……。いつも、上の空で」
　信じられないような言葉だった。
　あの礼慈が？　浮気してるってこと？
　できるわけがない、と思った。
「わたしの、奨学金の返済をね、したいんだって。
　手切れ金みたい、って、思ったの。
　それを支払ったら、礼慈さんは……」
「いや。考えすぎだって。
　僕だって、歌穂ちゃんに借金があったら、お金を出すよ。
　一日でも早く、解放されてほしいと思う。
　祐奈ちゃんだって、奨学金を返すために、あの仕事をしようと思ったんでしょ？」
「う、うん」
「礼慈のことが、信じられなくなった？」
「かも……。
　電話をとる時に、他の部屋に行ったりするの。そんなこと、今までは、一度もなかった。
　わたしには、聞かせられないような話なんだって、思ったら、胸が苦しくて……。
　わたしは、礼慈さんに知られて困ることなんて、ない。……ううん。ちょっとは、あるけど」
「どんなこと？」
「言えないです……。あの、あのね。
　……言えないような、こと」
「それは、聞かない方がよさそうだね」
　泣き顔の祐奈ちゃんの頬が、赤くなっていった。ものすごく色っぽく見えた。
　さりげなく視線を外そうとしたら、もっと恥ずかしそうな様子になってしまった。
「大丈夫だよ。僕も、いい年の大人だから。わかってる。
　恥ずかしがらないで。
　人には言えないようなことで、礼慈にも言えないことがあるんだね」
「うん……」
「言えないことが、つらい？」
「つらい……のかな。もう、ずっと、言えてないの。
　言わなきゃいけないって、わかってるのに」
「気になるなー。僕から、礼慈に言ってもいいよ」
「だめ。だめです。
　沢野さんには、言えないです」
「なんとなく、想像はつくけど」
「……つくの？」
「うん。セックスのことでしょ？
　祐奈ちゃんが、無理をしてるのかなって……。ちがう？」
「ちがわないです」
「それはさあ、礼慈に言ってやって。ほんとに。
　たぶん、わかってないよ」
「わかってます。わかってるの……」
「この話題は、いったん置いておこうか。
　祐奈ちゃんは、どうしたいの？」
「わからないです」
「本当に？」
「うん……。ばかみたいに見えると思うんですけど。
　本当に、わからないの……。
　もう、どうしたらいいのか、わからないんです。
　はっきり、聞かなきゃいけないって、わかってるけど。こわくて……。
　『出ていって』って、言われたら、すごく困るし……。そんなふうに、打算的に考えてる自分にも、がっかりしてます」
「いや。そんなことは、言われない……と思う。
　祐奈ちゃん。もし、そんなことになったら、僕を頼っていいからね。ないとは思うけど」
「頼る、って？」
「お金は出すし、部屋も探すから。心配いらないってこと」
「そんな……。わたし、沢野さんとは、なにも関係ないです」
「関係あるとか、ないとかじゃなくて。歌穂ちゃんの母親は、祐奈ちゃんだと思ってるから」
「えーっ？」
「本当だよ。歌穂ちゃんも、そう言ってた」
「三つしか、年の差がないです。今は、四つだけど」
「歌穂ちゃんが、十二月に二十二になるまでは、そうだね」
「はい。わたしは、歌穂の友達です。親じゃないです」
「それは、わかってるけど。そういうことじゃないんだよ。きっと。
　あと、僕と祐奈ちゃんは、友達だと思ってたんだけど。ちがう？」
「とっ、友達、ですかね」
「ちがうんだ？」
「友達は、恋人のことで、その人のことを叱ったりしません……」
「さっきまでのことを、気にしてるんだね。
　いいんだよ。僕が悪かったんだから」
「でも……」
「これからも、友達でいてください」
「は、はい。うん」

　祐奈ちゃんが部屋に入ってきてから、気になっていることがあった。
　もともと華奢だけど、もっと華奢になったように見えた。
　椅子から立って、ソファーに向かった。
　祐奈ちゃんの横に座ると、あからさまにびくついた。歌穂ちゃんは、こういう反応はしない。新鮮だった。
「さわっていい？」
「えっ？　だめ……」
「腕だけ」
「あ、はい」
　手を伸ばして、二の腕をつかんだ。
　あれは、いつだったか……。五月の初めの頃だ。
　礼慈の部屋で、歌穂ちゃんの話を祐奈ちゃんから聞いていた時に、僕がつかんだ腕だ。あの時よりも、ずっと細くなっていた。細すぎる。
　ため息が出た。
　きっと、食べてないんだ。食欲がなかったんだろう。
　手を放した。祐奈ちゃんが、ほっとしたように息を吐いた。

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