バージン・クイーン　－強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

福守りん

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１６．アズ・ポーン４

１－５

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「うつっちゃうから。かえって」
「そんなわけには……」
「かえって」
「歌穂ちゃんに身内の人がいるなら、そうするけど。いないでしょ。
　ちょっと、待ってて」

　勤務先の事務所の所長に電話して、明日からの二日間を有休にしてもらった。
　歌穂ちゃんのそばにいたかったから。
「明日と明後日は、休めるから。
　今日はどうする？　病院に行こうか？」
「……つれてって、くれる？」
「うん。日曜だから、救急扱いかな。調べるから、待ってね」

　携帯で調べたら、休日診療をしている病院があった。
「あったよ。今から、行ける？」
「いく」
「服は？　このままでいい？」
「いい」
　歌穂ちゃんは、見なれたルームウェアを着ていた。こんな時だから、まあ許されるだろう。
「じゃあ、行こうか。だっこしていい？」
「うん……」

　歌穂ちゃんを抱き上げて、玄関まで行った。
「自分で歩ける？」
「あるく」
「つらかったら、言ってね」
　歌穂ちゃんが靴を履いて、立ち上がる。
「鍵、閉めておくよ」
「うん」
　僕の後についてきた。
　よろけてはいたけれど、歩くことはできていた。

　病院で診察してもらって、薬も出してもらった。
　助手席にいる歌穂ちゃんは、眠そうな顔をしていた。

　帰る途中でスーパーに寄って、ゼリー飲料とヨーグルトを買った。
　車は、マンションの駐車場に停めた。

　夜になった。
　歌穂ちゃんは、ベッドの上で横になって、じっとしている。
　僕は、床に敷いた布団の上に座りこんでいた。
　呼吸が荒い。苦しそうだった。
「どう？」
「くるしい」
「ごめんね。なにも、してあげられない……。
　薬は効いてない？」
「わかんない」
「そっか」
「こっちに、きて」
　目で誘われた。躊躇した。
「そばにいて。それだけで、いい」
　掠れたささやきが聞こえた。
　歌穂ちゃんの心が叫んでいる。そんなふうに感じた。
　ベッドに上がって、歌穂ちゃんの横に寝そべった。
「これでいい？」
「だっこして」
「いいよ」
　抱きよせた。僕の胸に、頬を押しあててきた。
　かわいい……。
　キスがしたかった。でも、やめておいた。
　今の歌穂ちゃんは、そんな気分じゃないだろうと思ったから。
「歌穂ちゃんが寝たら、下に戻るよ。それでいい？」
「うん」

　十分くらいしたら、眠ってしまった。
　歌穂ちゃんを起こさないように、僕の体に回されていた腕を外した。
　寝室の灯りを消した。
　それから、下の布団に戻って、眠ろうとした。

　目が覚めた。
　歌穂ちゃんの声が聞こえた。うなされてる。

「歌穂ちゃん。……歌穂ちゃん」
「んー。うぅん」
「大丈夫？　苦しい？」
「わかんない」
「そっか」
「……ぎゅうって、して」
「うん」

　携帯のライトをつけて、枕元に置かせてもらった。
　ベッドに上がって、歌穂ちゃんをだっこした。

　歌穂ちゃんは、目を閉じたままだった。
　こわばっていた体から、ふっと力が抜けた。
　浅かった呼吸が、深くなっていく。
　よかった。楽になってきたのかな……。

「ゆうちゃん」

　甘い声だった。
　一瞬、なにを言われたのか、わからなかった。
　音としては聞こえているのに、言葉として認識できないというか……。
　僕の脳が、理解することを拒んだのかもしれない。
　ゆうちゃん？　誰だ。それ。
　歌穂ちゃんの目は、開いていなかった。僕を見ていない。
　うっとりしたような顔をしていた。
　歌穂ちゃんの手が、僕の体をとらえた。ルームウェアを、ぎゅっと握りこまれる。
　歌穂ちゃんが、僕の胸に顔を擦りつけてくる。
　甘えてるみたいだった。
「ゆうちゃん……」
　間違えてるんだ。他の人と。「ゆうちゃん」と呼ぶ、誰かと。
　僕は、なにも言わなかった。
　言いたいことは、いっぱいあった。
　でも、言葉にならなかった。

　歌穂ちゃんの呼吸は、穏やかだった。いつの間にか、寝息に変わっていた。
　抱きこんでいた体を少しずつ動かして、シーツの上に下ろした。

　気分が悪かった。
　寝室を出て、リビングに向かった。
　頭の中が、ぐるぐるしてる。
　ゆうちゃん？　ゆうちゃん……。
　記憶を辿る。浮かびあがってきた、ひとつの答えがあった。
　歌穂ちゃんが、たまに電話をしてる相手がいた。
　何度か聞いた名前だ。なんだっけ……。
　そうだ。「ユウヤ」だ。
「ユウヤ……。その子が、『ゆうちゃん』ってこと？」
　心臓が痛い。頭も。
　これは嫉妬だ。わかっていた。
　僕は、未だに「沢野さん」と呼ばれているのに。「ゆうちゃん」って……。
　叫びだしそうになった。口を、手でふさいだ。
　どうかしてる。
　九つも年下の女の子に、ずたずたにされてしまった。
　それでも、嫌いにはなれなかった。

「まさか。祐奈ちゃんのこと？」
　ふと、もうひとつの可能性が頭に浮かんだ。
　歌穂ちゃんが、祐奈ちゃんのことを『ゆうちゃん』なんて呼ぶだろうか？
　頭の中で、思いえがこうとしてみたけれど、うまくいかなかった。
　でも、わからない。二人は、幼い頃に知り合ってるわけだし……。
　時が経つにつれて、呼び方が変わっていったのかもしれない。
　少しだけ、気持ちが落ちついた。

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