バージン・クイーン　－強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

福守りん

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１４．アズ・ポーン３

２－１

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　駒の音が聞こえることがある。
　チェスのじゃなくて、将棋の。もちろん幻聴だ。

　奨励会にいた頃に知り合った友達のうちの一人は、今はプロの棋士だ。
　山賀やまが博ひろし。年は、ひとつ上。
　たまに連絡をくれる。
　昼の休憩時間にかかってきた電話を取ったら、終業後に会うことになった。
　僕の部屋まで、わざわざ来てくれるらしい。

　午後七時になる前に、山賀が来た。僕が帰ってきてから、十分も経ってなかった。
　左手に、大きめの鞄をさげていた。何が入ってるんだろうと不思議に思った。
「いらっしゃい」
「悪かったな。いきなりで」
「いいよ。明日は、予定があるけど」
「明日？　祝日だっけ」
「うん。山の日」
「チェスの大会？」
「ちがう。デート」
「充実してるな」
　山賀が、半袖の開襟シャツの胸ポケットから、黒い扇子を出した。ぱたぱたと、自分の首をあおぐ。
「暑い？」
「暑かった」
「エアコンは入れたから。もう少し、待ってくれれば」
「ああ」
「ごはん、食べる？」
「いいのか」
「うん。そっちのソファーで、待ってて」
「わかった」
　うなずいた山賀が、僕の横を通りぬけて、ソファーに向かっていった。
　半年前に会った時よりも髪が短くなっていて、さっぱりしていた。
　山賀の黒い髪と黒い目は、僕が手に入れられなかったものだ。今後も、手に入れる機会はないだろう。目を黒く見せられるコンタクトをつけても、髪の色までは変えられない。
　もっと若い時に、髪を黒く染めたことがあった。美容院から帰ってきた僕を見て、家族全員が微妙な顔をしたので、二度としないでおこうと決めた。妹の奈々ななが「お兄ちゃん。眉毛も染めないと……」と、おずおずと言ってきた。そういう問題なんだろうか？　もうひとりの妹の瑚々ここは「眉毛を染めても、おかしいと思う。まつ毛の色までは、変えられないんだから」と、あきれたように言っていた。

　ひき肉のかたまりをキャベツで包んだ、大きなロールキャベツを解凍して、キッチンばさみで切りわけて出すことにした。これは、歌穂ちゃんが作ってくれた料理だ。
　白いごはんを二人分解凍した。それと、スーパーで買ったカット野菜をお皿に移しただけのサラダを作った。
　ソファーの前のテーブルに並べた。山賀が、「えっ？！」と大声で叫んだ。
「なんだ、これ。沢野が作ったのか」
「ちがうよ。僕の恋人が作ってくれてる」
「うらやましい話だな」
「これね、ロールキャベツなんだって」
「俺の知ってるロールキャベツと、大きさが違うぞ」
「いいじゃん。大きくても。サラダは、スーパーで買ったカット野菜だよ」
「それは、わかったけど」
「山賀は結婚しないの？」
　礼慈みたいに、下の名前で呼んだりはしない。そこまで親しくはない。
　親友よりは、戦友に近い。
　駒の音しか聞こえない畳敷きの部屋で、正座をして、同じ空気を吸っていた。
「しない。今のところは」
「彼女は？」
「いない」
「そっか」
「いただきます」
「うん。どうぞ」
　ロールキャベツを一口食べて、山賀が「うまいな」と、ぼそっと言った。
「おいしいでしょ」
「どんな彼女？　年上？」
「下だよ」
「意外だな」
「えー？　なんで？」
「甘えたいタイプじゃなかったか」
「なにそれ。そんなつもりで、生きてないけど」
「そう見えるんだよ」
「ふーん。そうなんだね」

　山賀は空腹だったみたいだ。僕が食べおわる前に、お茶碗とお皿がからっぽになった。
「足りない？」
「いや。充分だよ」

　僕が食べてる間に、キッチンにお皿を下げてくれた。
　水音がしだしたから、洗ってくれてるんだなとわかった。
「そのままでいいよ」
「すぐに終わる」

　少しして、ソファーに戻ってきた。携帯の画面に指でふれて、何かを調べてるみたいだった。
　僕は、ゆっくり味わいながら食べていた。おいしかった。
　歌穂ちゃんが作ってくれた料理を食べてると、歌穂ちゃんからの愛情を食べてるような気分になることがある。今もそうだった。

＊作者からのお知らせ＊

いつも読んでいただいて、ありがとうございます。
再開します。
今後は、毎日更新は難しいかもしれませんが、なるべくがんばります。
これまでは投稿する時間が固定でしたが、今後は、日によって変えていくかもしれません。（いろんな方の目にとまるようにしたいので）
もしよかったら、お気に入りに入れてやってください。更新の度に、お知らせが届くようになると思います。

「財閥」としていた友也の台詞を、「富豪」に変えました。
コンツェルンっていう意味合いが出るといいなと思って、財閥にしてたんですけど、現代日本では使わない表現のようなので、直しました。やっぱり、ファンタジーじゃなくて、現代日本の話だと思ってもらいたいので……。ファンタジーも書いてるけど。

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