バージン・クイーン －強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

１４．アズ・ポーン３

２－１

　駒の音が聞こえることがある。
　チェスのじゃなくて、将棋の。もちろん幻聴だ。

　奨励会にいた頃に知り合った友達のうちの一人は、今はプロの棋士だ。
　山賀やまが博ひろし。年は、ひとつ上。
　たまに連絡をくれる。
　昼の休憩時間にかかってきた電話を取ったら、終業後に会うことになった。
　僕の部屋まで、わざわざ来てくれるらしい。

　午後七時になる前に、山賀が来た。僕が帰ってきてから、十分も経ってなかった。
　左手に、大きめの鞄をさげていた。何が入ってるんだろうと不思議に思った。
「いらっしゃい」
「悪かったな。いきなりで」
「いいよ。明日は、予定があるけど」
「明日？　祝日だっけ」
「うん。山の日」
「チェスの大会？」
「ちがう。デート」
「充実してるな」
　山賀が、半袖の開襟シャツの胸ポケットから、黒い扇子を出した。ぱたぱたと、自分の首をあおぐ。
「暑い？」
「暑かった」
「エアコンは入れたから。もう少し、待ってくれれば」
「ああ」
「ごはん、食べる？」
「いいのか」
「うん。そっちのソファーで、待ってて」
「わかった」
　うなずいた山賀が、僕の横を通りぬけて、ソファーに向かっていった。
　半年前に会った時よりも髪が短くなっていて、さっぱりしていた。
　山賀の黒い髪と黒い目は、僕が手に入れられなかったものだ。今後も、手に入れる機会はないだろう。目を黒く見せられるコンタクトをつけても、髪の色までは変えられない。
　もっと若い時に、髪を黒く染めたことがあった。美容院から帰ってきた僕を見て、家族全員が微妙な顔をしたので、二度としないでおこうと決めた。妹の奈々ななが「お兄ちゃん。眉毛も染めないと……」と、おずおずと言ってきた。そういう問題なんだろうか？　もうひとりの妹の瑚々ここは「眉毛を染めても、おかしいと思う。まつ毛の色までは、変えられないんだから」と、あきれたように言っていた。

　ひき肉のかたまりをキャベツで包んだ、大きなロールキャベツを解凍して、キッチンばさみで切りわけて出すことにした。これは、歌穂ちゃんが作ってくれた料理だ。
　白いごはんを二人分解凍した。それと、スーパーで買ったカット野菜をお皿に移しただけのサラダを作った。
　ソファーの前のテーブルに並べた。山賀が、「えっ？！」と大声で叫んだ。
「なんだ、これ。沢野が作ったのか」
「ちがうよ。僕の恋人が作ってくれてる」
「うらやましい話だな」
「これね、ロールキャベツなんだって」
「俺の知ってるロールキャベツと、大きさが違うぞ」
「いいじゃん。大きくても。サラダは、スーパーで買ったカット野菜だよ」
「それは、わかったけど」
「山賀は結婚しないの？」
　礼慈みたいに、下の名前で呼んだりはしない。そこまで親しくはない。
　親友よりは、戦友に近い。
　駒の音しか聞こえない畳敷きの部屋で、正座をして、同じ空気を吸っていた。
「しない。今のところは」
「彼女は？」
「いない」
「そっか」
「いただきます」
「うん。どうぞ」
　ロールキャベツを一口食べて、山賀が「うまいな」と、ぼそっと言った。
「おいしいでしょ」
「どんな彼女？　年上？」
「下だよ」
「意外だな」
「えー？　なんで？」
「甘えたいタイプじゃなかったか」
「なにそれ。そんなつもりで、生きてないけど」
「そう見えるんだよ」
「ふーん。そうなんだね」

　山賀は空腹だったみたいだ。僕が食べおわる前に、お茶碗とお皿がからっぽになった。
「足りない？」
「いや。充分だよ」

　僕が食べてる間に、キッチンにお皿を下げてくれた。
　水音がしだしたから、洗ってくれてるんだなとわかった。
「そのままでいいよ」
「すぐに終わる」

　少しして、ソファーに戻ってきた。携帯の画面に指でふれて、何かを調べてるみたいだった。
　僕は、ゆっくり味わいながら食べていた。おいしかった。
　歌穂ちゃんが作ってくれた料理を食べてると、歌穂ちゃんからの愛情を食べてるような気分になることがある。今もそうだった。



＊作者からのお知らせ＊

いつも読んでいただいて、ありがとうございます。
再開します。
今後は、毎日更新は難しいかもしれませんが、なるべくがんばります。
これまでは投稿する時間が固定でしたが、今後は、日によって変えていくかもしれません。（いろんな方の目にとまるようにしたいので）
もしよかったら、お気に入りに入れてやってください。更新の度に、お知らせが届くようになると思います。

「財閥」としていた友也の台詞を、「富豪」に変えました。
コンツェルンっていう意味合いが出るといいなと思って、財閥にしてたんですけど、現代日本では使わない表現のようなので、直しました。やっぱり、ファンタジーじゃなくて、現代日本の話だと思ってもらいたいので……。ファンタジーも書いてるけど。