バージン・クイーン －強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

１４．アズ・ポーン３

１－２

「歌穂ちゃん。歌穂ちゃん……」
　僕の胸に顔を押し当てて、声もなく泣いている。かわいそうだった。
　体が疼く。欲しいと思う心は、自覚しないように努めた。
　歌穂ちゃんの細い指が、僕の胸を探る。心臓の位置で、止まった。

　五分もしないうちに、泣きやんだ。
　歌穂ちゃんが、両手で、頬の涙を雑に拭いた。
「はなして」
　僕の腕の中から、逃げたそうなそぶりをした。
「えーっ……」
　余韻も何もない。
　僕のために泣いてくれた時の方が、ずっとつらそうだった。
「もう、いいの？」
「いいです。泣いてても、体力がなくなるだけだし」
　ドライだった。それに、強かった。
「みっともないところを見せちゃって、ごめんなさい。
　お茶、飲みませんか」
「うん。いただこうかな」

　お茶と、コーラが出てきた。
　コーラのペットボトルを自分で開けて、コップに注いだ。
「歌穂ちゃんも、コーラ？」
「うん」
「入れておくよ」
「ありがとう……」
　まだ、どこかぼうっとしたような顔をしていた。
　歌穂ちゃんの手にコップを渡してみたら、僕が入れたコーラを、ぐびぐびと飲んだ。
　飲み終えてから、けほっと、小さな咳をした。
「大丈夫？」
「だいじょうぶです」
　僕もコーラを飲んだ。甘いはずなのに、ひどく苦く感じた。
「ごはんとか、食べてる？」
「たべてます」
「お昼は？」
「……今日は、さぼった」
「昨日は？」
「わすれました」
「食べなかったんだね」
　歌穂ちゃんの視線が泳いだ。
「ずっと、食べられなかったの？」
　返事はなかった。
　少ししてから、「おこらないで」としょげたように言った。かわいかった。
「怒ってないよ。心配してるだけ」
「わかってます。
　ちょっと、横になってもいいですか？」
「うん」
「あたしが寝たら、帰っていいですから」
「いいけど……。鍵がないよ」
「作りました。遅くなって、ごめんなさい」
「えっ」
「机の、一番上の引き出しの中……。出してもらって、いいですか」
「うん」

　寝室の机の、薄い、横長の引き出しを開けた。
　真新しい鍵が入っていた。
　ナイトの駒の形のキーホルダーがついていた。
　鍵の他には、タロットカードのデッキがひとつ。カラフルなクリップ。シャーペンがひとつ。ボールペンがふたつ。
　鍵だけ手に取って、引き出しを閉めた。
「ありがとう。これは、僕がもらっていいのかな」
「そのつもりです」
「歌穂ちゃんの了解なしに、入ってもいいってこと？」
「いいですけど……。いきなり来ても、なにも変わらないですよ」
「冗談だよ。勝手に入ったりしない」
「あたしは、勝手に入ってますよ。沢野さんの部屋に」
「それは、僕が了承してることだから」
　歌穂ちゃんが、寝室の灯りを落とした。カーテンが開いているから、それほど暗くはならなかった。
　ベッドに上がる。やせた、華奢な体が横たわっていく。
　その様子を、立ったままで、呆けたように眺めていた。

「こっちに、きて」
「……うん」
　近づいて、ベッドのそばに座った。
　歌穂ちゃんは、僕の方に顔を向けている。
　髪は、ほどかれていた。黒い髪に、ふれたいなと思った。
「あんなに、夢のためにって、がんばってきたのに。
　もう、どうでもいいやって、思いそうになってる……。
　あたしは、自分が幸せになったら、かつてのあたしと同じ境遇にいる子たちのことは、どうでもよくなってしまったんでしょうか」
「そうじゃないよ。それは、違うと思う」
「あたしの夢は、本当に、誰かのためのものだったんでしょうか」
「……どういうこと？」
「あたしのためのもの、だったのかも。
　『夢があるから』、『夢のため』と思うことで、自分をだまして、生活の糧にしていた仕事に対して感じていたやましさから、あたし自身の目を、そらそうとしていたのかもしれません」
「うーん……」
「どう思いますか」
「歌穂ちゃんは、賢いね。それに、潔いね。
　そういうことをちゃんと考えて、言語化できるのは、素晴らしいことだと思う」
「あたしは、自分のことを汚いと思う。あたしが、あの仕事で経験した、全てのことを、あたしにべったりとこびりついて、とれない泥みたいに感じてます」
「どこも汚くないよ。だって、僕は」
「なに？　なんですか」
「……僕と、してみる？」
「いいんですか」
「いや、あのね。その言葉は、僕が、歌穂ちゃんに言うべき言葉だよ」
　猫みたいな目が、僕を射るように見た。
「僕が心配してるのはね。歌穂ちゃん。
　僕としてる時に、歌穂ちゃんが、僕を、客みたいに感じないだろうかってことだよ」
「ああ……。どうでしょうね。わからないです。
　ただ、西東さんもですけど……。沢野さんみたいな、かっこいい感じの人は、お客さんたちの中には、ほとんどいないですよ。
　いわゆるイケメンっていうんですか。そういう人たちには、いくらでも相手がいますから。
　例外は、本物の芸能人の方くらいですかね。あとは……あの、やくざの人、とか」
「……うーん。ねえ、歌穂ちゃん。
　僕はねえ、先延ばしにできるなら、いくらでも先に延ばしたいと思ってるよ」
「どうして、ですか」
「まず、若すぎるってこと。それから、君には、性的なものをともなわない愛情が、もっと必要なんじゃないかと思ってる」
「それは……。あたしが、虐待されて育ったからですか」
「うん。それもある。だけどね、僕はたぶん、君とセックスをするために、君を好きになったんじゃない。
　君のことを大切にしたいっていう気持ちが先にあって、それとセックスは、イコールじゃない。イコールにはなりえない」
「そう……なんですか」
「一目見て、心が動くなんてことはね。この年になると、めったにないことなんだよ」
「動いたんですか」
「動いたね。女の子の連絡先を自分から訊いたのは、高校生の時以来だよ」
「もてたんですね」
「そうだね。わりと」