バージン・クイーン　－強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

福守りん

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１４．アズ・ポーン３

１－１

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　八月七日。立秋の日。
　昨日は、歌穂ちゃんに会えなかった。
　会う約束をしようと思って、木曜の夜に電話した。「今週は、だめです」と言われてしまった。
　毎週末に会っていたから、多少の衝撃を受けた。
　今週も、当然歌穂ちゃんがうちに来てくれるか、僕が向こうに行くことになるだろうと思っていた。
　大学は夏休みに入ってるのに。あえて土日に予定を入れたのは、僕に会いたくないからだろうかとか、考えても仕方がないようなことを考えてしまった。

　日曜日の今日。だめもとで、電話をかけた。
「さわのさん」
　頼りない声が聞こえた。えっ？と思った。
　元気がない。
「どうしたの？　歌穂ちゃん」
「どうもしないです。ちょっと、しんどくって」
「えぇ……。そっちに、行ってもいい？」
「いいけど。あたし、いま、よゆうがないんで。やさしくできない」
　ぞくっとした。投げやりな言葉と声音から、女性の色気のようなものを感じてしまった。
「いいよ。大丈夫」
「……じゃあ、きて」
　敬語がなくなってる。本当に余裕がないんだと思った。

　すぐに車で向かった。
　車は、マンションの来客用の駐車場に停めさせてもらった。

　二階にある、歌穂ちゃんの部屋の前まで行って、呼び鈴を押した。
　少し間があって、鍵がひらく音がした。
　玄関のドアを開けてくれるのを待たずに、僕からノブを引いた。
　歌穂ちゃんがいた。明るい色のルームウェアを着ている。
　どきっとした。やつれていた。
「歌穂ちゃん……」
　だいぶ伸びてきた髪を、後ろでひとつにまとめていた。ほつれた髪が、肩のあたりに落ちている。顔色が悪かった。
「あがってください」
　もう、敬語になっていた。

　リビングに入って、床に座ってもらった。
　僕も、歌穂ちゃんの横に座った。
「大丈夫？　しんどいって、体調が悪いってこと？」
「ちがいます。あの、……ちょっと、ショックなことがあって」
「聞いてもいい？」
「いいですけど……」
　言いたくなさそうだった。
「ベッドの方がいい？　つれていってあげようか」
「いいです。ここで……。体は、なんともないです」
　なんともないようには見えなかった。
　まるで、弱ってる猫みたいに見えた。
　先週の金曜日は、二人で船に乗って、夜景を見ていた。ホテルにも泊まった。
　土曜日は、歌穂ちゃんをここに送ってから、二人で街を歩いた。
　楽しかった。歌穂ちゃんにとっても、そうだったんじゃないかと思っていた。
　たった一週間で、こんなふうに、ぼろぼろになってしまうなんて。
　一体、何があったんだろうか。
　原因は、僕じゃないような気がした。だとしたら、誰だ？
　大学の友達だろうか……。
　じりじりとした焦りが、僕を内側から灼いた。
「話してくれる？　ゆっくりでいいから」
　歌穂ちゃんがうなずいた。

「中学や高校が夏休みになったから、施設の後輩たちに会ってきたんです。今週の水曜日に。
　みんなの進路とかが、気になってたから。
　なまいきだけど、かわいがってた子がいて……。その子から、言われたんです。
　『あたしは、歌穂さんみたいに風俗落ちはしたくないんで』って」
　言葉を失った。
「あたし、言ってなかったのに。ソープで働いてる先輩にだけ、話したことがあるから、たぶん、その人から……。
　あたしに、あの仕事を紹介してくれた男の先輩は、そういうことを、人に言う人じゃないと思ってるし……。
　昨日は、ごめんなさい。
　会いたかったけど、沢野さんに、あたりたくなかった」
「いいのに。僕に、ぶつけてくれても。ぜんぜん構わないよ」
「そういうこと、かんたんに言わないでください」
　泣きそうな顔をしていた。胸が痛んだ。
「あたし、惜しくなっちゃった……。
　あたしが、心をずたずたにされるような思いで稼いだお金を、どうして、あんな子のために使わなきゃいけないのって、思っちゃった……。
　大学には、行かないんだって。就職活動もしないみたい。フリーターでいいって。
　あたしは、言わなかった。三年遅れで、大学生をやってるって。
　デリヘル嬢のくせに大学生になったんだって、ばかにされたくなかった。
　その子が、あたしのことをばかにしてるのが、伝わってきたんですよ。顔とか、声から。それが、いちばん、つらかった……。なりたくてデリヘル嬢になる人なんか、いないですよ。どうして、わかってくれないんだろうと思った。
　フリーターとして働いて、自立するのが、どんなに大変なことか。
　思い知ればいいって、思っちゃった。夜勤のきつさも、なんにも知らないから、風俗で働いてる人のことを、平気で、ばかにできるんだって。
　あの子が風俗で働くようになったら、ざまーみろって、思っちゃいそう。よくわかったでしょ？って。人生って、そんなに甘くないんだからねって……」
　横から、顔を覗きこんだ。深い目の色をしていた。
　歌穂ちゃんの人生は、甘いものじゃなかった。そのことは、出会ってから今までの間に、いやというほど思い知らされていた。
「歌穂ちゃん」
　ふっと顔を上げて、僕を見た。
　弱々しい表情をしていた。きれいだった。かわいかった。
「そんなことがあったんだね。つらかったね」
　僕の言葉がきっかけだったみたいに、大きな目から、涙が溢れていった。
「おいで」
　歌穂ちゃんが、自分から、倒れこむように近づいてきた。
　両腕で、抱きとめた。

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