バージン・クイーン －強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

１１．スイート・キング５

５－５

「顔を洗いましょう。あと、おいしいものを食べましょう。用意します。
　元気をださないと……。
　来週から月末まで、祝日がないんですよ。仕事モードに、戻さないと。……わたしは、バイトだけど」
「そうだねー」
　沢野さんの声を聞きながら、立ち上がって、廊下に出た。
　礼慈さんは泣いてた。まだ泣いてた。
　鼻の頭が、まっ赤になっていた。
「わたしより、泣いてるじゃないですかー……」
「だって。歌穂さんの入学祝いを水筒にした俺は、間違ってた。
　商品券十万円分が、妥当だった」
「それは、ちがうと思う……」
「そうかな」
「そうですよ。わたしたちは、沢野さんとは別のやり方で、歌穂を甘やかしましょう」
「えっ？　どういうこと？」
　沢野さんも、廊下に出てきた。
「大学の帰りに、うちで夕ごはんを食べたりするのは、どうかなって。
　泊まってもらうのは、あの……わたしが嫉妬しちゃいそうだから、だめです」
「嫉妬するの？」
「うん……。歌穂に、だけじゃなくて。礼慈さんにも、しそうだから。
　わたしはわたしで、複雑なんです」
「そうみたいだね」
「泊まらなくても、一緒にお風呂には、入れますから」
「やめて。想像したくない……」
「ごめんなさい。気持ち悪いですよね」
「そうじゃない。そうじゃないんだよー」
　沢野さんの顔は、まっ赤になっていた。
　あっと思った。沢野さんが来る前に、礼慈さんと話していたこと……。
　わたしと歌穂が、一緒にお風呂に入るってことを知って、礼慈さんと沢野さんも、どきどきしたって。
　えっ？　つまり、……えっ？
「歌穂だけじゃなくて、わたしのことも想像したってこと、ですか」
「ごめんね！　ご本人を目の前にして。
　女の子同士で、お風呂に入るとか……。独身の男には、刺激が強すぎるんだってー」
「そ、そうなんですか？
　ぜんぜん、ふつうですよ。なんか、世間話とか、しながら……。
　沢野さんのお風呂のシャンプーが、高そうとか。ばかみたいな話をしてました。あ、それは、わたしが」
「なにそれ。かわいすぎる……。
　あのシャンプーは、そこまで高くはないです。知り合いの美容室で、割引きで買わせてもらってます」
「そうなんですか。いいな……」
「祐奈ちゃんの分も、買ってあげようか？」
「えっ。いいんですか……？」
「いいよ」
「だめだ。紘一と同じシャンプーなんて、嫌だ。
　祐奈のために買うんだったら、せめて、別の香りにして」
「おっとー。めんどくさいな……」
「ごめんなさい。わたし、軽い気持ちで……。いいです。大丈夫です」

　三人で、お菓子を食べながら話している。
　礼慈さんが座卓を持ってきてくれたので、その上に、お菓子と飲みものを置いていた。
　礼慈さんは、ビールを飲んでいる。沢野さんは、「僕も飲みたいなー」とぼやいていた。
「ひとつ、納得いかないっていうか。歌穂ちゃんには、言えないことがあって」
「はい。なんでしょうか」
「礼慈は、歌穂ちゃんの裸を知ってるんだよね。つまり、二人でお風呂に入ってるところを想像してる時に、僕のはただの妄想だけど、礼慈のは、かつて見た記憶の再現なんだよね。それがねえ、なんか、納得いかない……」
「お前なあ。それは、言ったらだめだろ」
「そうかな」
「そうだよ。歌穂さんが……もう、はっきり言うけど、デリヘルの仕事をしてなかったら、俺と歌穂さんは出会ってない。
　俺を認識した歌穂さんが、傷ついてる祐奈を、俺に会わせることもない。
　去年のクリスマスの日に、祐奈を紘一に紹介することもないし、その次の日に、カニにつられてのこのこ現れた紘一が、歌穂さんに勝手に惚れることもない。
　全ては繋がってる。それを一部分だけ切り取って、俺だけ得をしたみたいな言い方をするのは、卑怯だろ」
「得っていうか……。
　僕も、見たいんだよね。すごく見たい。見せてほしい。
　でも、見たら、ぜったい、我慢できないと思う」
「じゃあ、やめとけよ。お前が言ったんだぞ。何だったかな……。
　『するのは、かんたん』、『したいとも、思ってる』。それで、『それだけじゃないな』って」
「よく覚えてるね」
「これ、一月末の話だからな。あれから、半年も経ってないんだぞ」
「わかってるよっ。でもさあ、あの、ねえ。
　礼慈と祐奈ちゃんは、してるんだよね」
「してるよ。当たり前だろ」
「あー。やっぱり、六才差と九才差は、ちがうよね。
　歌穂ちゃんって、ものすごく幼く見える時があるんだよ。それも、だめだって思う理由のひとつなんだけど」
「あのー……」
「うん？」
「わたし、それ、すごいと思います。
　だってね。歌穂は、施設では、すごく気が強いって、大人びてるって、みんなから思われてました。施設に来たばかりの頃は、ちがったんですけど……。
　いつのまにか、そういうキャラみたいに思われるようになってたんです。
　沢野さんの前では、素の、もともとの歌穂が、出てくるってことですよね」
「そうなのかな……。わかんないけど、かわいいよ。とにかく、かわいい」
「よかったです。これからも、かわいがってあげてください」
「うん。はい。最近はね、大学で、男の子の友達ができたみたいで。
　三十路になったおじさんとしては、もう、やきもきするばかりだよね」
「そうなんですか。わたし、知らない……」
「祐奈の手を離れていったんだな」
　礼慈さんが言った。ああ、そうかもしれないと思った。