バージン・クイーン －強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

１０．アズ・ポーン１

２－２

「大学は、どう？」
「楽しいですよ。でも、忙しい……」
「そうなんだ？」
「はい。毎日、その場その場で、やることが多すぎて、パンクしそうですよ。
　大学生って、こんなに忙しいんですか？　だまされた気分ですよ。
　あたしの要領が、悪いだけかもしれないけど」
「どうかな。僕に手伝えることがあれば、言ってね」
「ありがとうございます」
　ふっと、ここで、沢野さんとチェスの話をした日のことを思いだした。
　あの日。沢野さんは、あたしのことを、ルークだと言ってくれた。
「前に、チェスの話をしたじゃないですか。
　沢野さんは、あたしのことをルークだって、言ってくれましたけど……。
　あたし、わかりました。あたしは、ポーンですよ。将棋の歩です。
　一歩ずつしか、前に進めないんです」
　沢野さんの手が動いて、お茶が入ったコップをテーブルに置いた。
「歩は歩なりに、か」
「なんですか。それ」
「いや。僕が、将棋の方で頑張ってた時に、僕の師匠が言ってた言葉。
　飛車角はかっこいいし、強いけど。歩には歩の強さがあるって。たぶん、そういう意味」
「ふうん……」
「ねえ、歌穂ちゃん。歩は……ポーンは、成るからね」
「なる？」
「プロモーションって、いってね。
　相手の陣地の最奥まで行ったポーンは、キング以外の、どの駒にもなれる」
「そうなんですか」
「そうだよ。しかも、成らずに、ポーンのままでいることはできない。どれかを、必ず選ばなきゃいけない」
　そうなんだ、と思った。まるで、今のあたしみたいだな……。
「あたしは……。あたしは、その、全部に、なりたいです。それこそ、キングにだって。
　きっと、どれかひとつじゃ、満足できない……」
「うん。それも、いいんじゃないかな。人生は、チェスじゃないからね」


　自分の部屋に帰ってから、一人でした。ひさしぶりだった。
　あたしは、したかったのかなって、自分に聞いてみた。わからなかった。
　ただ、体が熱くて……。
　あのまま、外に出かけたりしないで、沢野さんの部屋にいたら、どうなっていたんだろうか。
　あたし、どんどん、沢野さんにはまっていってる。もう、戻れない……。
　専業主婦にはなれない、みたいなことを言っておきながら、あたしがやってることといったら、土日のどちらかは、必ず沢野さんの部屋に行って、せっせと料理を作ってるだけ……。
　だって、おいしいものを食べてもらいたいし。あたしの料理が、おいしいかどうかは別として。カップラーメンよりは、ましだろうと思ってるから……。
　沢野さんは、どう思ってるんだろうか。
　好かれようとして、必死なんだなーとか思われてたら、立ち直れない。そんなこと、思ってないだろうけど……。わからない。
　人の気持ちなんて、わからない。あたしには。
　なにもかも欠けてるような気持ちを抱えながら、それでも生きてる。そういう人間だから。
　母親から愛されていたら、違ったんだろうか？
　でも、祐奈からは愛されてた。今も、愛してくれてる。
　祐奈に会いたくなった。祐奈が西東さんのところに行く前だったら、きっと、すぐに電話かＬＩＮＥをしてたと思う。今は、できなかった。
　ああ、でも……。
　祐奈の声が聞きたい。

　スマホを探した。フローリングの床に転がっていた。
　画面にふれて、電話をかけようとして、やめた。
　これは、あたしと沢野さんの問題だ。祐奈は関係ない。
　祝日だから、西東さんもいるだろうし……。

「まいったなー……」