バージン・クイーン －強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

１１．スイート・キング５

５－１

　ゴールデンウィークの間は、学童保育はお休みだった。
　礼慈さんが、五月二日の平日をお休みにしてくれて、伊豆まで旅行に行った。たっぷり遊んで帰ってきた。
　まるで、新婚旅行みたいだった。結婚もしてないのに。

　六日から、学童保育が始まった。
　学校が終わった小学生たちが、保育室に集まってくる。
「ゆうなちゃーん」
「はあい」
「げんきだったー？」
「うん。元気だったよ。美紀ちゃんは？」
「げんきー」
　わたしに甘えて、じゃれついてくる。かわいかった。
「お休みの間に、どこかに行った？」
「いった。どうぶつえんー」
「そうなんだ。楽しかった？」
「たのしかったー。パンダ、いたー」

　いつも、学校の宿題を先にしてもらっている。
「宿題、出してねー」
　声をかけると、いろんなところから、「はーい」と声が上がる。
　教えあいながら、みんなで宿題をした。


　午後五時になった。
　利用時間はまだあるけど、わたしのシフトは、ここまで。
　指導員の伊藤さんと、子供たちにあいさつをしてから、事務室に向かった。

「おつかれさまです」
「おつかれー」
　室長の碓田うすださんが、暗くなっていた。
　三十代の女の人。いつも明るくて、はつらつとしている。
　今日は、ぜんぜん明るくなかった。どんよりしている。
「碓田さん。どうしたんですか？」
「それがさあ……。横川さん、辞めちゃうんだって」
「えっ。どうしてですか？」
「ご結婚されるんだって。おめでたいことだけど、週五で入ってた人が抜けると、きついよー。六月いっぱいまで、だって」
「そうなんですね……。わあ、でも、おめでたいことですね」
「それは、わかってるけどさー。
　白井さんは、シフトを増やしたりできる？」
「……ごめんなさい。週三で、じゅうぶんです」
「だよね。彼とは、もうすぐ結婚する感じかな？」
「いえいえ。そんな予定は、まったく」
「あ、そうなんだ。うーん……。やっぱり、募集かけないと、だめだよね」
「ずっとじゃなければ、出ますよ。なるべく……」
「いいの？」
「はい」
「でも、それじゃ、白井さんの負担が大きくなっちゃうから。今月末から、募集しようと思う。
　知り合いにいい人がいたら、声をかけてもらってもいい？」
「はい」
「ありがと。ハローワークにも、出さなきゃだなー」


　部屋に帰ってから、急いで、夕ごはんの準備をはじめた。

　礼慈さんは、定時で帰ってきた。
「ごめんね。まだ、夕ごはんできてないの」
「いいよ。ゆっくりで。手伝おうか？」
「ううん。もうちょっとで、できるから……」

　夕ごはんを食べた。チャーハンと、作りおきの餃子。
　中華スープもつけた。
　お皿を洗ってくれた礼時さんが、「趣味の部屋」とだけ言って、いなくなった。
　わたしは、お風呂の掃除をした。
　終わってから、パズルの箱をひとつ持って、趣味の部屋に行った。

　恐竜のタワーができてる。
　趣味の部屋に入って、まず目に入ったのが、それだった。
　大きい子が下で、小さい子が上。組み体操の、ピラミッドみたいになっていた。
「これ、なーに？」
「積んでみた」
　こたつの奥側に座ってる礼慈さんは、にこにこしていた。うまく積めて、うれしいのかもしれない。
「ひまなんですね」
「かもな。祐奈は、何をするの」
「パズルです」
「だと思った」
　こたつの上に、わたしが大好きな、犬のキャラクターのパズルを置いた。

　黙々と組んだ。礼慈さんが、わたしを見てるのがわかった。
　タワーは、まだ崩れていなかった。
「祐奈」
「はい」
　手を止めて、礼慈さんを見た。
「初恋の話とか、聞いても大丈夫？」
「はっ、はつこい？」
「うん」
「……え－。施設にいた、子。かっこよかった」
「名前は？」
「えっ？　名前……。隼人はやとくん。
　名字は、なんだっけ……。石田、だったかな」
「ずっと一緒にいたの？」
「ううん。二年……三年？　わかんない。
　小学二年生で、入所してきたのは、覚えてる。いなくなっちゃったの。
　隼人くんには、面談で、いいご縁があったんです。
　だから、養子として、もらわれていって……」
「それで、お別れ？」
「はい。さびしかったです。
　少し、うらやましかったかも。わたしは、どこの家にも、もらってもらえなかったから。
　旅行の時にも、話しましたよね。この話」
「うん。俺だったら、引き取るけどな。こんな、かわいい子がいたら」
「……そういうの、だめですよ。なんか、ちがう意味に感じました」
「ばれたか」
　あれっと思った。わたしには聞いておいて、自分のことは話してくれないの？
　そういうのって、礼慈さんらしくない……。