バージン・クイーン －強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

２．スイート・キング１

２－７

　お化粧をクレンジングで落として、顔をお湯で洗ったら、さっぱりした。
　鏡の中のわたしは、幼い顔で、目もとは赤い。でも、礼慈さんには愛されてる……みたいだった。わたしにも、信じられないようなことだけど。
　いちおう、スキンケアはした。粉のファンデーションだけでもつけようか、と思ったけど、それもなんだか、ばかばかしいような気がして、やめることにした。

　リビングに戻ると、歌穂が、ぎょっとしたような顔をした。
「なに。どうしたの？」
「なんでもないの。不安定に、なっちゃった」
「えー……。あたしのせい？」
「ちがうよ！　わたし自身の、問題なの」
「そう？　カニ、食べなよ。取っておいたよ」
「ありがとうー」
「おいしかったです。ごちそうさまでした。わざわざ、ありがとうございます。
　祐奈も、ありがとう」
　歌穂が、礼慈さんにお礼を言った。わたしにも、言ってくれた。
「どういたしまして」
「あの。ちょっと、買い物に行ってきて、いいですか」
「うん。どうぞ」
「下のコンビニで、お菓子とか買ってきます」
「あ、じゃあ。僕も」

　歌穂と沢野さんが、リビングから出ていった。大丈夫かなと、ちらっと思った。
　わたしが心配するようなことじゃ、ないのかもしれない。でも……。沢野さんが来てから、歌穂は、かなり緊張してるように見えていた。
　二人の後を、礼慈さんが追いかけていって、少ししてから、戻ってきた。
「どうしたの？」
「鍵」
「ああ……」
「ゆっくり食べてていいよ」
「ありがとう」

　鍋の残りに、炊飯器の中のごはんを入れて、雑炊にして食べた。
「おいしい？」
「おいしいー」
「よかった」
　もう食べ終わったらしい礼慈さんが、横にいてくれる。うれしかった。
「幸せな味がします」
「……うん」
「わたし、まだ、ドッキリの可能性を捨てきれてません」
　礼慈さんの体が、わたしがいる方とは逆の方向にくずれて、ぐしゃっとなった。
「大丈夫ですか」
　「大丈夫じゃない」と言いながら、ゆっくり戻ってきた。
「いる？　その可能性」
「こわいんです。ある日、突然、なにもかもを失ったことがあるから」
　言ってから、後悔した。両親を亡くした頃のことは、ほとんど、人に話したことがなかった。
「そうか」
「ごめんなさい。この話、ほんとは、したくないの……」
「悲しくなるから？」
「うん。さっき泣いたばかりで、また、泣きたくない」
「俺は聞きたいけどな。祐奈が話したい時に、話してくれればいいから」
「うん……」

　歌穂と沢野さんが戻ってきた。礼慈さんがオートロックを開けて、玄関の鍵を開けにいった。

「祐奈。お腹いっぱいだと思うけど、いろいろ買ってきたから。好きなやつ」
「えっ。ありがとう……」
「冷蔵庫に入れとく。開けても、いいですか？」
「どうぞ」
　歌穂は、果物のヨーグルトとか、みかんの牛乳寒天とか、わたしが好きなものを、たくさん買ってきてくれていた。
「あたしじゃなくて、沢野さんだから」
「えぇ……。ありがとうございます」
「どういたしまして」
　沢野さんは、機嫌がよさそうだった。
　かっこいい人だし、やさしそうだけど……。わたしは、不安になっていた。
　この人は、歌穂のことは、なにひとつ知らないはずだった。それとも、前から、知り合いだった……？
　まさか。歌穂の、仕事の……。
　ぐるぐるしそうになってきたので、片づけをしようと思い直した。
　空いたお皿がたまった流しを、きれいにしないと。いつも、気がつくと、ぜんぶ洗われちゃったりしている。わたしだって、多少は役に立つんだってことを、礼慈さんに知っていてもらいたい……。

　お皿を洗ってるうちに、ふわふわしていた気持ちが、下の方に下りてきた。
　礼慈さんと出会ってから、なにもかもが変わった。
　もう死ぬんだと思っていた日々から、天国みたいな環境に、いきなり放りこまれたみたいだって、思っている。

　そっと、後ろを見た。ラグマットに座ってる沢野さんが、近くにいる歌穂に話しかけるのが見えた。
　スマートフォンを出して、二人で、やりとりをしている。連絡先を交換してるのかもしれない。はらはらした。

「終わった？　ごめんね。片づけもしないで」
「ううん。お客さんに、そんなこと、させられない……」
「お菓子はいい？　クッキーとかは、西東さんに渡したから」
「あっ、ありがとう……。今は、いい。歌穂は？」
「あたしも、いいかな。それより、祐奈がくれたこれで、占いでもしようかなって」
　猫のタロットカードを、大事そうに両手で持って、いたずらっぽく笑う。わたしが好きな笑い方だった。