バージン・クイーン －強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

２．スイート・キング１

２－１

　クリスマスの次の日は、歌穂かほと会う約束をしていた。
　わざわざ、新宿から、わたしに会いにきてくれることになった。
　礼慈さんには、歌穂と会うことは伝えてあった。この部屋に誘えそうだったら、誘ってほしいとも言われていた。

　待ち合わせの場所は、昨日、沢野さんと会ったカフェにした。
　わたしのおごりで、歌穂に、なにかおいしいものを食べさせてあげたい。
　昨日は、ぜんぜん思いつかなかったけれど。よく考えたら、カフェでも、テイクアウトができるケーキを売っていたので、クリスマスのケーキは、あそこで買ってもよかったなと思って、反省していた。
　わたしのわがままで、ケーキのために、礼慈さんをつれ回してしまったような気がしていた。

　カフェの前に立って、歌穂がくるのを待っていた。
　たまに、視線を感じたような気がした。でも、わたしがスマートフォンを見たり、意味もないのに、何度も腕時計を見たりしているうちに、それもなくなっていった。
　礼慈さんから、昨日言われたことが、今日になっても、胸にひっかかっていた。
　本屋さんで、誰かが、わたしを見ていたってこと。わからなかったと言い張ったけれど、本当は、わかっていたのかもしれない。でも、いちいち、気にしていられない……とも、思う。
　学校に通っていた頃は、いろんなトラブルに巻きこまれることがあった。わたしが、なんとも思っていない男の子の彼女や、その男の子のことが好きな女の子から、ひどいことを言われたり、されたり……。
　わけがわからなかった。そういうことが続くうちに、男の子や、男の人とは、あまり関わらないようにするようになった。
　そうしたら、すごく楽になった。だから、ずっと、そのまま、生きてきてしまった。
　社会人になった時に、これまでのことをふり返って、男の人との関わり方を考えるべきだったんだと思う。
　礼慈さんみたいな人が、そばにいてくれていたら……。ちゃんと自分を見つめ直すことが、できたのかもしれない。

「祐奈」
　すぐ近くから、声をかけられた。顔を上げる。
「歌穂ー」
　目の前に、歌穂がいた。
　ほっとした。歌穂は、とてもきれいな顔をしている。きりっとした美人の歌穂が、わたしのそばにいてくれると、他の人からの視線を気にせずに、いつもどおりに振るまえるような気がしていた。
　まだ施設にいた時から、ずっと、歌穂は、わたしの心の支えだった。

「このカフェ？」
「うん。ここで、いい？」
「いいよ」

　中に入ると、歌穂は、店員さんの案内を待たずに、昨日と同じ、一番奥の席まで、先に歩いていってくれた。
「席、ここでいい？」
「うん」
　わたしが座った椅子は、昨日と同じだった。歌穂は、沢野さんが座っていた椅子に座った。

「元気そうで、よかった。あれから、どうなったの？」
「うん……」
　どう説明したらいいのか、よくわからなかった。
　歌穂は、わたしを急かしたりしないで、待ってくれている。

「あのね、あの……」
「なに？」
「わたし、西東さんと、つき合うことになったの」
「え。ほんとに？」
「うん……」
「おめでとう。よかったね」
「歌穂は？　この前、言ってたこと。あの……」
「うん。あの仕事は、もうしてないよ」
「ほんと。よかった……。よかったって、言ったら、よくなかった？」
「ううん。今はただ、通帳の残高を見ては、にやにやしてる」
「にやにやしてるんだ」
「うん」
「よかったね。おめでとうー！」
「そっちこそ。今日は祝杯だね」
「そう、だね。
　あのね……。歌穂がいやじゃなかったら、今日、うちに……ちがう、西東さんの部屋に、行かない？」
「えぇっ？」
「西東さんね、歌穂に会いたいんだって」
「ほんとに？！　わっかんないなー。あの人、変わってるよね」
「うん……」
「祐奈もだけどね。いいよ。行っても」
「ほんと。ちょっと、待ってね……」
　ＬＩＮＥの画面を開いた。『歌穂が行きます』と書いて、礼慈さんに送った。

　ケーキセットを、二人で、時間をかけて食べた。
　歌穂は、元気そうだった。前に会った時よりも、明るくなったように見えた。