バージン・クイーン －強面のイケメンのところに、性欲解消目的で呼ばれるデリヘル嬢の話－

１．バージン・クイーン１

２－１

　九月の二週目は、週末まで、気持ちのどこかが浮ついていた。
　平日の仕事は、今はそれほど忙しくはない。定時で上がれる日は、スポットでジムに行った。
　もう三十だ。まだ三十か？　よく分からない。
　体を鍛えても、若返ったりはしない。だが、何もしないよりはましだろう。

　デートの日になった。
　住んでいる部屋の近くにあるという、大きな公園に車を停めた。
　ＬＩＮＥでメッセージを送ると、『公園まで行きます』という返事が返ってきた。
　車の色とナンバーの一部を伝えた。
　どれくらい距離があるか分からないので、車の中で本を読んで待つことにした。
　芥川の「蜘蛛の糸」が入った文庫だ。大学の頃に買ったので、もう十年近くそばに置いてあることになる。小口は、かなり黄ばんでいた。文庫の紙は劣化が早いなと思った。

　こつんと音がした。運転席側の窓ガラスを、小さな手が叩いている。
　ガラスを下ろした。
「ごめん。気がつかなかった」
「いえ。あの、……こんにちは」
「こんにちは。助手席に乗ってくれる？」
「はい」

　となりに座った祐奈をあらためて見て、息を呑んだ。先週末に見ていた姿とは、まるで違って見えた。
　フルメイクだった。たった一週間で、三つくらい年を取ったように見えた。二十そこそこに見えていたが、思い違いだったのかもしれない。
　かわいいというより、美しいというのがふさわしいような顔に見えた。少し残念だった。化粧をしていない素顔の方が、かわいかったなと思った。
　俺の部屋に来た時は、白いカーディガンの下は、すとんとした淡い色のワンピースで、足は裸足にサンダルだった。
　今日はスーツに近いような、大人の女性らしい格好だった。似合ってはいたが、つまらないとも思った。どこにでもいるＯＬのように見えた。黒髪は、後ろで一つに束ねられている。隙のない姿だった。
　あの日の俺が惹かれたのは、あやうさを体現したような様子の祐奈だった。そのことを、本人からまざまざと突きつけられたような気がした。
「あの……。西東さん？」
「今、いくつ？」
「二十四です」
「二十四か。俺は三十」
「えーっ！」
「驚いた？」
「そんなに……上とは、思ってなかった、です」
「六才差だろ？　大したことない」
「ですかね……」
「いや。やっぱり、離れてるよな」
「でも、お若く見えます。三才上くらい……だと、思ってました」
「そうか」
　それも、どうなんだろうなと思った。
「シートベルト。つけてくれる？」
「あっ。ごめんなさい……」
「いいよ。急かしたいわけじゃない。
　上野の博物館に行こうと思う。美術館もあるけど。どっちがいい？」
「あ、どっちでも……。西東さんは、どっちがいいですか？」
「博物館。恐竜展が見たい」
　二十四の女の子をつれて行くような場所だろうかとも思ったが、自分に正直になった結果が、これだった。
「恐竜展……。いいですね」
　予想外の答えが返ってきた。
「ほんと？」
「うん。わたし、たぶん、行ったことあります」
「博物館に？　二つあるけど」
「ありますね。だけど、恐竜展をする博物館の心あたりは、ひとつだけです。わたし、一人でミイラ展に行ったことありますよ」
「あー。あったな」
「ね？　合ってるでしょ？」
　にこっと笑った。心臓が跳ねた。あの日の祐奈が、急に目の前に現れたようだった。
　二人でうどんを食べた後で、どら焼きを出した時と同じ笑い方だった。
「楽しみです」
「分かった。行こうか」

　車で上野駅まで行った。
　博物館まで、祐奈と二人で歩いた。
　特別展示のチケットを二人分買って、一枚を祐奈に渡した。

「つまらなくない？　大丈夫？」
「ううん。おもしろい……」
　恐竜の卵の模型を、腰を屈めて覗きこんでいる。膝丈のスカートの下から伸びている、肌色のストッキングを履いた足から、目が離せなくなった。これは、俺の手が触れて、持ち上げたり、抱えたりした足だった。
「……よくないな」
「え？」
「何でもない」
　今日は、何もしないつもりだった。祐奈に対して抱いている感情の正体を見極めたい。そう思っていた。
　セックスをしてしまうと、分からなくなる。それが本当に愛情なのか、それとも、その場限りの性欲でしかないのか。本来、分けて考えるようなものではないのかもしれない。それでも、俺は確かなものが欲しかった。
　この人にだったら、何をされてもいい――それこそ、殺されても構わないと思えるくらいの――という覚悟が決められるような相手を見つけるには、どうしたらいいのだろうか。そんなことを、ずっと考え続けている。

　大きな恐竜の骨格が、天上から吊られていた。
「わー……」
「骨の模型だな。たぶん、本物じゃないよ」
「ここに、本物って」
「ごめん」
「気にしないでください。……だめですね。わたし。余計なことを」
「いや。それは、余計なこととは言わない」
「そうですか？」
「うん」
　俺が肯定すると、ほっとしたような顔をした。
「西東さん。わたしね……」
「うん？」
「あっちの展示を、先に見たいの。少しだけ、別行動でもいいですか？」
「ああ……。いいよ。はぐれたら、ＬＩＮＥして」
「はいっ」
　俺にうなずくと、人を避けながら歩いていってしまう。意外と足が早いなと思った。

　一時間近く経ってから、祐奈と合流した。満足そうな顔をしていた。
「楽しかった？」
「うん。映像、見ました？」
「見た」
「ナレーションが、好きな女優さんだったの。三回見ました」
「三回……」
「あっ。バカにしてますか？」
「ううん。してない」
「ふつうの展示も、見ていきませんか？」
「見たいの？」
「はい。せっかく、このチケットで見られるのに。見ないのは、もったいないです」
「だよな。何か、見たいものある？」
「あります。……どこだったかな。石です。鉱石が、ばーっと並んでる展示」
「ああ。あれか」
「わかるんですか？」
「うん。ついて来て」
　少し歩いてから振り返ると、祐奈が、尊敬の眼差しで俺を見つめていた。悪くない気分だった。

　昼食は、博物館の中のレストランで食べることにした。
　混んでいた。入る前から十分以上は待たされていた。祐奈は、時間のことは気にしていない様子だった。
「こういうの、平気な人？」
「こういうの……って？」
「待たされるのが嫌いな人もいるから」
「ああ……。そうですよね。わたしは、大丈夫です。
　これでも、けっこう、頭の中で、いろんなことを考えてるんですよ。うちに帰ったら、なにをしようとか、この前見たテレビ、おもしろかったなーとか。
　はんすうするんです」
「はんすうするのか」
「そうです。そうしてると、意外と、あっという間に時間が経ってます」
「分かった。俺もはんすうする」
「ふふっ。してください」
　ふと見下ろした視線が、向こうからも捉えられた。黒々としたアイラインが引かれた目は、あの日よりもずっと大きく見えた。日本人形みたいだなと思った。
「……西東さん？」
「もし、俺のことを気にしてくれて、メイクしたんだったら……。俺は、別に素顔でも平気だから」
「えーっ……。そんなふうに言ってくれる男の人って、実在するんですね」
「いるだろう。どこにでも」
「だって。しないと、言われますよ。むしろ、女性から……」
「言われたの？」
「はい。薄化粧でも、『やる気あるの？』みたいな……。先輩から」
「仕事のやる気とメイクって、関係ある？」
「ある……らしいですよ。わからないけど」
「ふーん……」
「あの日は、ごめんなさい……。あわててたから、お化粧する時間がなかったの」
「だからさ。しなくてもいいっていう話の後で、どうして謝るのかな」
「でも、西東さんは、お客さん……」
　言いかけて、はっとしたように口を噤んだ。確かに、祐奈の後ろで待っている子供づれの家族には、聞かせたくない話題だった。
「この話は、やめようか」
「ですね……」

　上野公園を散歩してから、駅前の駐車場まで戻った。
　帰りの車の中では、祐奈はあまり喋らなかった。疲れたのかもしれなかった。

　迎えに行った公園の近くで、祐奈を下ろすことにした。
「ここでいい？」
「はい」
「これ。今日の分」
　封筒に入れて用意しておいた二万円を、ダッシュボードから取って渡した。
「あっ……。ありがとうございます」
「じゃあ、また。後ろから自転車が来てるから。気をつけて」
「え、あの……」
「なに？」
「なっ、なんでも……ない。あの、次は？」
「来週かな。土日、どっちか空いてる？」
「空いてます」
「どっちがいい？」
「じゃあ……じゃあ、土曜日に」
「いいよ。また連絡する」
「はい……」

　祐奈が車から下りた。俺を見つめたまま、歩道で立ちつくしている。
　祐奈の後ろを、学生が乗った自転車が何台か通りすぎていった。
　左手を軽く上げて、振って見せた。
　なぜか、泣きそうな顔で俺を見ていた。