【完結】異世界転移した私がドラゴンの魔女と呼ばれるまでの話

組織の調査１

ヒバリの目的

私が会いたいと願っていたヒバリは、植物の学者であり闇の神官でもあったということだ。
この二人が同一人物だったということに驚きながらも、やはり疑問はある。
「白銀の国では、神から名を授かることになっていますよね。それって、神様が名前を告げて、それを神官様が聞き取るってことですか」
「いえ、神様は肯定か否定しかなさいません。ですので、名前を授けることはヒバリさんが神様に許可を得て始めたことだったのです。どうしてそんなことを始めたのか理由は誰にも分かりませんが、神様が許可を与えたということは、何か意味があったのだと思います。」
「つまり、名前自体はヒバリさんが考えて授けていた、ということですね？」
「そうなります。」
私ははじめ、闇の神が日本語を話しているものだと思っていたが、どうやらそうではないようだ。
この行動はヒバリが始めたこと。
それならば、そこに神の意思はない、のか？

ふと、ヒサメの耳がぴこっと揺れる。

「そのヒバリという神官が、リビ殿と同じ故郷の可能性があるということか。それならキミは、オレたちの名前の意味が分かるということか？」
「え、はい、そうですね。ヒサメ様たちの名前は、私の故郷の言葉なので。ヒサメというのは、氷の雨という意味です。」
「フブキは？」
「フブキというのは、吹雪いていることです。強い風と雪のことですね。」
「今まで神に授かったからと名前など気にしたことはなかったが、こんなに近くに意味を知っている者がいたとはな。リビ殿としては、ヒバリ殿の行動の理由に心当たりはないか？」
ヒサメに問われた私は頭を悩ませる。
「ヒバリさん、植物の名前にも故郷の言葉を使っているんです。“アカツキの花”とか“アサヒの花”もそう。おそらく、自分が見つけた植物には自由に名前をつけることが出来たからだと思うんですが、そこまでは理解できるんです。自分が馴染みのある言葉の方が名付けやすい。でも、わざわざ神に許可を取って、ヒサメ様たちの名前も名付け始めるのはなんだか、故郷の言葉を広めようとしてる、気もします。」
私の言葉にベルへが頷いた。
「もしかしたらヒバリさんは同郷の者に会いたかったのかもしれませんね。ここ夜明けの国に闇魔法の人間はヒバリさん以外に3人いましたが、いずれも故郷が違うとのことでした。それに、なんというか、ヒバリさん以外の人間は記憶が朧気になることが多かったように思います。」
私とヒサメは顔を見合わせて、ベルへに問う。
「あの、今は闇魔法の人間の神官様はいらっしゃいますか。」
「はい、1人いらっしゃいます。話してみますか？」
「お願いします！」



私たちはベルへに連れられて、大きな宵の間から移動し階段を上っていく。
その後ろを歩きながら疑問を投げかけてみた。
「ベルへさんはどうして、ヒバリさんが生きているかどうか分からないと仰ったのですか。彼が私と同じ故郷なら、彼は人間です。人間以外ありえません。だとしたら、もう生きていないと考えるのが普通ではないでしょうか。」
そんな言葉に、ベルへは深く頷いた。
「ええ、普通ならそうでしょう。ですが、ヒバリさんはずっと見た目が変わらなかったのです。出会った時からずっと。彼をエルフや他の種族だと言う者もいましたが、そうだとしても変わらなすぎる。それに、彼は人間だと鑑定士の方が仰っていました。私から見ても彼は人間以外には見えなかった。彼は、その若々しい見た目が嫌だったのか、顔を隠すような恰好をしていましたよ。」

泉の谷で聞いた時も、ヒバリは物腰の柔らかい20代半ばの好青年と言っていた。
本人が嫌がっていたということは、意図的ではなかったということだろうか。

「魔法で見た目が若かったのか、それとも年を取らないのか。ヒサメ様はどう思います？」
「年を取らない魔法など聞いたことがない。それに不老不死の魔法は存在しないぞ。この世界に生きる全ての者はいずれ死ぬ。寿命の長さはそれぞれだが、死を免れることができるのは神だけだ。」
「寿命を伸ばす魔法はどうですか？それなら死は免れないでしょう？」
「どうだろうな。今まで数多くの闇魔法が確認されているが、それは全てではない。鑑定されなかった者もいるし、人以外は鑑定すら出来ない。」
「鑑定士って人型限定なんですか？！」
階段に私の声が響いてしまった。
慌てて口に手をやれば、ベルへは笑っている。
ヒサメは耳を折り曲げながら、話を続ける。
「鑑定とは、前例と照らし合わせることによって魔力や魔法の種類を見極める。その前例が分かるのは相手と意思疎通できるから成立するんだ。魔獣や精霊や妖精、意思疎通が出来なければ前例は作れない。」
「それって、話ができれば闇魔法の種類が多く分かることにも繋がるってことですか。」
「そうかもな。だが、会話が出来たとして素直に応じてくれるかどうかは別だ。妖精は特に何をされるか分からない。」
そういえば妖精は寿命を取ったりするんだったか。
そんなことを思いながらふと口にした。
「奪った寿命を相手に付与できたら寿命を伸ばす魔法って言えませんか？」
私の言葉に隣のヒサメも前を歩いていたベルへも振り返る。
「それならあり得るな。妖精が寿命を奪うことはよく知られていることだ。奪えるなら与えることもできるかもしれない。」
「ええ、あの恐ろしい妖精が相手に寿命を付与するだなんて考えもつきませんでしたが、あり得ます。あらゆる者に好かれるヒバリさんなら、尚更可能性がありますよ！」
ベルへが力強く言うのでそうなのだろう。
泉の谷でも精霊の守り人を手懐けたり、エルフに好かれたりするような男らしいから、ヒバリは人外たらしなのかもしれない。
迷いの森にいた湖の妖精ユリさんも人間であるザハルさんに恋をしていた。
妖精も人間を好きになることがあるってことだ。
私の師匠であるツキさんだって、口には出さなくても日本人に恋を。
あれ？もしかして、ツキさんが好きな人って。

そんなことを考えていると図書館に着いた。