掌

ショートショート

一石

　この石を見ると無性に奴に会いたくなる。





あれは高校生2年のことだ。

私の高校はスポーツに力を入れていた。
どの競技においても強豪校だった。

私は野球部。
数ある厳しい部活の中でも、群を抜いて厳しいと噂されるほど苛烈な部だった。

軍隊並みの統率力と鬼教官のような監督、
絶対に崩せない上下関係。

当時の事を思い出すと、今でも身がすくむ。


そして、もちろん全寮制である。

二人で一部屋、あるのは2段ベットと机が二つ。

部屋割りは同期と一緒が原則だったのが、唯一の救いではあった。





一石（いちごく）




珍しい苗字だと思う。

二年生になってからの私のルームメイトだ。

私が2段ベットの下で、一石が上。



見た目は、日焼けで真っ黒の丸坊主。
まあ、みんなそうだったが。


性格は、とにかく真っ直ぐな漢。


度の超えた理不尽には、しっかりと立ち向かう、そんな奴だった。

そんな性格だ、監督や先輩にはもちろん嫌われていた。
ある意味では問題児。

ただ、私ら同期からは度々ヒーローに視える時があった。

不平不満を代弁してくれるのだ、そう視えて当然だろう。




二年生の11月、夜はかなり寒くなってきた頃だった。
ある日、2段ベットの上で一石は言った。


「明日、オレは一石投じてやろうと思う」


何についてかは言わなかったが、最近の監督の理不尽な態度に対してだろうなと察しはついた。


「また、目つけられるぞ」

心配半分、期待半分の返答をした。


「誰かが言わなきゃいけん」
「苗字からして、オレがやらなきゃならん」


「一石だから？　バカだろお前」


沈黙。
上からは、もう返答は無かった。





翌朝、朝練終わりに、いつものように監督の説教という名の憂さ晴らしが始まった。

私達部員の役目は、深刻な顔でただ聞くだけ。
異論も反論もそこにはいらない。



「おい！！」



突然の大声に我々はもちろん、監督も身体をビクつかせた。


一石だった。


本当に何か言うのかと、私の鼓動は早くなり手のひらが汗ばんだ。
きっと本人以上に緊張していた。


「なんだ、お前」

監督はすごい剣幕で一歩前に出た。


「、、、、、」

一石は何も言わずに、徐に右のポケットに手を入れていた。


なんなんだ、怖気付いたのか一石。
そう思った瞬間だった。


一石の右手に握られた、まあまあな大きさの石。


「え？　は？　え？」

思わず声が出た。


一石投じるとは言ったが、まさか物理的にだとは考えもしなかった。

本当に投げるのか。

それにしても、石デカすぎやしないか。

監督、死ぬんじゃないのか。





「ガッシャーン」




窓ガラスの割れる音が、私のぐちゃぐちゃな思考を上書きした。



一石の投げた一石は、監督の頬を掠めて、体育館の窓ガラスを突き破っていた。

皆、呆然と立ち尽くしていた。

一石も、ただ立ち尽くしていた。




幸い体育館に人はおらず、誰一人怪我人はいなかった。

コントロールのいい奴だ。
はなから監督に当てる気は無かったのだろう。




その後、大勢の教職員に一石は連行されていった。

母親が迎えに来て、とりあえずの自宅謹慎になり、後日彼に停学処分が下された。

そして一石はその処分を蹴り、自主退学を選び学校を去った。






年明け、一石は寮の荷物を取りに来た。

「部屋が広くなってよかったな」

彼は清々しいまでの笑顔だった。


「何も退学しなくてもよかったじゃんかよ」


「、、、」
「退学までがセットだったからな」



会話はそれだけだった。

あの日の夜の決意の沈黙を、私は思い出していた。




監督は相変わらず理不尽だったが、朝の説教タイムは、それからなくなった。


空になった上のベットには、その功績だけが残った。









あれから十年以上たった。

あの日投げられた石を、私は今もそれとなく保管している。

不思議なエネルギーを秘めた石だ。


たまに見つめては奴を思い出す。



奴が今どこで何をしてるのかは、全くもって分からない。




だが、これだけは言える。




きっと今日もどこかで一石投じてるに違いないと。