明日はちゃんと、君のいない右側を歩いてく。

エピローグ

2

　それからしばらく、私たちは波打ち際できゃらきゃらとはしゃいだ。

　きらきらした笑顔が眩しくて、私は思わず目を細める。一緒になってはしゃぎながら、私はふたりの笑顔を目に焼き付けた。

　ヴェールがかかったように、ふたりの笑顔が霞み出す。

　あぁ、もう終わりなんだと寂しくなる。

「水波、楽しいね。来てよかったね、沖縄」

　輝く海を背に、来未が言う。

「うん。すごく楽しい。すごくすごく楽しい」
　楽しくて、涙が出る。

「また泣くのかよ」
「だって……」

　来未が笑いながら、私を抱き締めた。

「水波、いろいろごめんね」
　顔を上げる。
「いろいろ背負わせてしまったね」
「そんなこと……っ」
　ぶんぶんと首を振る。
「私……私こそ、ごめんなさい……っ」
　とうとう堪えようがなくなった涙が、次から次へと海へ還っていく。
「あのとき、来未を助けられなくて、ごめんなさい」
「水波はなにも悪くないよ。私こそ、あのときちゃんと謝れなくてごめんね。私のせいで、ずっと苦しい思いをさせて、ごめんね。それから、お母さんがごめんね。お母さん、まだ私のこと過去にできていないみたいなんだ。これからもひどいこと言っちゃうかも。でも、本心じゃないから。お母さん、水波のこと大好きだったから。……ごめんね」

　来未の瞳から、一筋の涙が流れる。来未は、悲しげな、寂しげな顔をしていた。
　彼女らしからぬその表情に、私はようやくじぶんの不甲斐なさを思い知る。

「来未が謝ることなんて、なんにもないよ」

　涙を拭い、私は顔を上げた。

「大丈夫。私はもう大丈夫だから、安心して。来未、綺瀬くん」

　すると、ふたりは目を見合わせて、嬉しそうに微笑んだ。

「私たちはいつまでも待ってるからね」
「そうそう。だから水波は、焦らないでゆっくりおいで」

　ふたりが光に包まれる。

「……うん。お土産、たくさん持ってくから待っててね！　私のこと、忘れないでね。約束だよ！　絶対だよ！」

　あまりに必死に言う私を見て、来未と綺瀬くんが笑う。

「バカだなぁ」

　ふたりの声がぴたっとそろう。

「忘れるわけないじゃん」
「当たり前だろ」

　辺りに光が満ちていく。きらきら、きらきら星が落ちたように眩く、華やかに。

　意を決して、私は精一杯の笑顔で来未と綺瀬くんを見つめる。

「あのね……」

　伝えたいことはたくさんあったはずなのに、いざふたりを前にすると言葉が出てこない。

　ありがとう？　大好き？　さよなら？

　ううん、違う。ぜんぶ違う気がする。だって、私たちは永遠のお別れをするわけじゃない。ただ少し、ほんの少し離れるだけなのだから。

　こういうときはやっぱり慣れた挨拶が一番だ。そう思い直して、私はふたりに大きく叫んだ。

「またね！」