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脱走!!

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 部屋に戻ると、私は力なくベッドにダイブした。
「あぁ~」
 枕に顔を埋めて、声を出す。
 ダリアン……結局あのあと、食堂に戻ってこなかったな。ごはん、ほとんど手をつけてなかったのに。
 今頃なにしてるだろう。
 泣いてないかな……。
 ふと、幼い頃みなしごだとからかわれたときのことを思い出した。
 あのときは、すごく悲しくて、悔しかった。「」
 言葉で傷つけられる痛みを知ってたはずなのに、なんであんなこと言っちゃったんだろう。
「ダリアン……ごめん……」
 言ってしまったことは消せないけれど、できることなら、ちゃんと顔を見て謝りたい。
 でも、ダリアンは私の顔なんか見たくないって言うかなぁ。
 ずーんと心が沈む。
 今さら後悔しても遅いのに、後悔が止まない、いやな気持ち。
 ふと、窓が目に入った。
 窓の外には満点の星空がある。
 今日、昼間に見た暗い深海の景色を思い出す。
「……クラスメイトを傷付けているようじゃ、シュナを助けることなんて絶対できないよね……」
 今日はなにもかも上手くいかない。
 授業も、友達関係も……。
 どこかへ身を投げ出すように投げやりに目を閉じると、ふとクジラの歌声が聴こえた気がした。
「…………そういえば……」
 シュナの声ってなんとなくクジラの歌声に似てたなぁ。
 線が細くて……なんていうか、黄金色の糸がいくつも束になったような、神秘的な声だった。
「……あれ。歌声?」
 そのとき、なにか大切なことがちらっと脳裏をよぎった気がした。
 しばらく考え込み、そして……。
「あーっ!!?」
 部屋でひとり、大声を上げる。
 そうだ! そうだよ!
 あのとき、イルカはグラアナの居場所は知らないって言っていた。
 けど、よくよく思い出して。
『歌を歌うとやってくるって噂だよ』
「歌ーっ!!」
 そうたしかに言ってた!
 イルカ、しれっと呼び出し方教えてくれてたじゃんっ! なんであのとき気付かなかったの、私!!
 ぴょんっとベッドから飛び降りる。
 急いで制服に着替えて、鏡の前でくるっと回る。
 笑顔の私からゴーサイン。
 玄関に置いてあるほうきを手に取り、ふぅ~っと息を吐いて、吸って。
「よしっ」
 気合を入れた。
「こういうときは行動あるのみだよねっ!」
 うじうじ悩んでたって、なんにも変わらない。それなら動いたほうがマシ!
 門限なんて知らないっ!
 今は門限よりも、シュナの声が大切!
 私は窓を開け放ち、こっそり(?)空へと飛び出した。

 アヤナスピネル寮の前をほうきで飛んでいると、ちょうど窓を閉めようとしたドロシーと目が合った。
 ハッ! ヤバッ!
「えっ! 火花ちゃん!?」
 ドロシーは大きな目をカッと見開いて、驚いている。
 あちゃ~みつかっちゃった~!
「あっ、ドロシーごきげんよう」
 私はほうきに乗ったまま、少しだけ窓に近付いた。
「ちょっと火花ちゃんてば、なにしてるの? もうすぐ門限の時間だよ!?」
 う……。
 仕方ない。ここは素直に言おう。
「ちょっと、海に行ってこようかなと思ってね」
「海って、今から!? ダメだよ、また怒られちゃうよ!」
 ものすごい勢いで止められる。
 まぁ、門限を思いっきり破るわけだし当たり前か。
「でもねドロシー、私思い出したんだよ!」
「思い出したって、なにを?」
「イルカの言葉! グラアナは、マーメイドが歌を歌ってると奪いにやってくるって言ってたでしょ! だから、本とかグラアナの居場所なんて探さなくてもよかったんだよ! マーメイド姿で歌えば、きっとグラアナは来るよ!」
「ダメダメダメッ! そんなの危な過ぎるよっ!」
「大丈夫だって! とにかくそういうわけだから! 私、今からグラアナを倒してくるね!」
「火花ちゃんっ!?」
 私はドロシーにぱちんっとウインクひとつ残して、星降る空へ高く昇った。
「火花ちゃん、カムバーック!!」


 ***


 ざざん。ざざん。
 夜の海はしんとして、どこまでも深い闇色をしている。
 波の音が全身にぶつかり、さざめいた。
 はるか遠くの海面で、なにか大きな生き物が跳ねた。と同時に、キュイッと可愛げな声がする。
「クジラ……じゃない、あれはイルカかな?」
 今はマーメイド姿じゃないから、あの子がなにを叫んでいるのか分からない。
 イルカの言葉を思い出す。
『歌を歌うとやってくるって噂だよ』
 あのときイルカは、たしかにそう言っていた。
 ほうきを握る手に力がこもる。
 正直、囮になるのはちょっぴり怖い。
 けど……。
 グラアナを倒してシュナの声を取り戻すんだ。そして、星の原石を手に入れたらそれを分け合ってダリアンと仲直りする。
 うん、完璧な仲直り計画。
 頑張れ、私。
 怖がってちゃなんにも手に入らないんだから。
 一度深呼吸をすると、ステッキを振った。
「マジカル・ロジカル! マーメイドになれっ!」
 星のシャワーが暗い世界に降り注ぐ。
「いざっ!」
 ドボンッ!
 尾ひれをなびかせて、私は深海へ向かった。
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