うちの店長レイプ犯!?

休息話『三人の、聖なる夜に』

「クリスマスプレゼント③」

　葵さんに連れられるがまま、よくわからない店で着替えさせられ、ついでにメイクもされて、髪も弄られて、そのまま大きなショッピングモールへ拉致られた。

「ふふ、可愛いですよ、結衣様」
「ありがとうございます……」

　うっとりとした目で見つめてくる葵さんに、私は小声で応える。

　ワインレッドの膝まである上品なワンピースに、短めの丈をした黒いジャケット。
　立派な出で立ちだが、私が着るとどうにも野暮ったく見えてしまう。
　……いや、派手なのよ……いつも地味な服を纏っている身としては、着せられてる感がすごいのよ……。
　なんていうの？　子供のピアノ発表会的な。
　どうやっても、子供が頑張って大人っぽく演じているようにしか見えないのよ……。

　ちなみに葵さんは相変わらず全身黒いけど、印象はだいぶ違う。
　ひらひらしたシフォンパンツ。一見スカートのようで女性らしいが、長い脚が強調されて格好いいという二面性を持っていて、それを見事に着こなしていた。

　眩しいほどのイルミネーションの海を通って、巨大な建物の中へ入る。
　様々な店と、人、人、そして人。
　初めて来た場所だけど、なに？　この人間の数。

「迷子にならないで下さいね」

　優しく囁く葵さんに、私は頷くしかなかった。
　人の多さに怯えながら、葵さんに隠れるように歩く。
　ああ、人ごみ苦手なんだよね。よくそれで東京に来たなって言われそうだけど。
　早くも帰りたい衝動に駆られている私だったが、次の瞬間、あまりの絶景に息を呑んだ。

「キレイ……」

　思わず声が漏れる。
　広い吹き抜けの中央に、四階付近まで達しそうな巨大な木があった。
　緑の葉を彩るオレンジの光と、まるでりんごのような丸くて大きな飾りの数々。
　――聖なる夜に相応しい、見事なクリスマスツリーだった。

「本当は新様と見て頂きたかったのですが……」

　残念そうにツリーを眺める葵さん。
　その姿に、なにか心が痛むものを感じた。
　自分で言うとあれだけど、葵さんは私と二人でデートができて、嬉しいはず。
　……その反面、新と私がデートできなかったことが納得できない。
　彼女はおそらく、そんな複雑な心境を持っている気がする。

　葵さんの袖を摘む。
　どうしたのかと、こちらを向く葵さん。
　ちょっと恥ずかしかったけれど、私は精一杯の笑顔を見せた。

「葵さんと見ることができて、嬉しいです。いつもありがとうございます」

　突然の感謝の言葉に、葵さんはしばらく停止していた。
　――珍しく、動揺してる？
　葵さんは僅かに頬を染めたかと思うと、ぎゅっと私を抱きしめてきた。

「わ、わっ、ちょっと……！」

　慌てふためく私に構わず、葵さんは離すどころか抱く力を強くしてくる。
　周りの視線が気になったが。彼らも自分たちの恋愛に必死なのだろう、こちらを見てくる人は少数だった。
　……まあいいか。
　なんだか温かくて気持ちいいのは否定できないし、少しくらいくっついとこう……。