婚約破棄された令嬢が三人集まると……

新しい幸せ

「ロメロはわざわざミーニャとかいう女を呼んで、私の前でイチャイチャして！！」
「私なんて、お茶会の席で！　沢山の人の前で婚約破棄されたのよ！」
「私なんて私なんて！　濡れ衣を着せられて、婚約破棄されたの！！」

　一人が口火を切ると、もう止まらない。

「ロメロとは幼馴染だったのに！　それをポッと出の男爵家の娘に横取りされるなんて！」
「私なんて、結婚式の日程まで決まっていたのに！」
「私なんて私なんて！　今年二回目の婚約破棄よ！！」

　あれ……。なんだか自分の境遇がマシに思えてきた。

「もう！　絶対男なんて信用しないわ！」
「私も！　今度は私から婚約破棄してやるわ！」

　自分より怒っている人を見ると、冷静になってしまう。

　ふとカウンターの中を見ると、店主と目が合った。切長の目を軽く瞑り、小さく頷く。

「もう行きない」と言われた気がした。

　一杯のワインには充分な額をカウンターに置いて、立ち上がった。

　二人はまだ「如何に酷い目にあったか」について競いあっている。

　私はすっかり軽くなった心で『失恋茶房』を後にした。


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　婚約破棄されてから一年と少しが経った。私は伯爵家の嫡男と結ばれ、今はもう実家を出ている。

　夫は優しくて仕事もでき、何より私を愛してくれる。

　ロメロに振られた時はこの世の終わりのように感じていたのに、人生とは分からないものだ。

「ここで止めて頂戴」

　声をかけると、馬車がゆっくりと止まった。

「どうなさいました？」

　侍女が不思議そうに尋ねる。

「この近くに素敵な茶房があるの。ちょっと寄ってもいいかしら？」
「なるほど。そういうことですね。お供致します！」

　甘いモノに目がない侍女が嬉しそうに客室から飛び出す。茶房と聞いて、ケーキを期待しているのだろう。

　路地裏に入ると、懐かしい看板が見えた。相変わらずセンスのよい外観をしている。

「ライラ様、どうぞ」

　侍女に促されて中に入ると──

「えっ！？」

　ロメロに婚約破棄されたあの日と同じ二人の貴族令嬢がいる。一体どういうこと……！？

「ふふふ。いらっしゃいませ。二度目の来店ですか？」
「はい……。何故、それを」
「随分と驚いた顔をなさっていたので」

　店主は切長の目で笑う。

「あの、カウンターのお二人は？」
「当店のスタッフですよ。失恋した時、一人で立ち直るのは大変なんです。でも、同じような境遇の人が周りにいると、不思議と頑張れます」

　やられた……。でも、怒る気にはなれない。むしろ、感謝の気持ちが湧いてくる。

「本当、そうですね。私もすぐに立ち直ることが出来ました。それに新しい幸せも……」

　店主に促され、カウンターに着く。

「新しい幸せって、もしかしてご結婚なさったんですか？」
「いーなー！　どんな方と？」

　奥の二人が人懐っこい笑顔で尋ねてくる。

「ええっと──」


　それからしばらく、私達は美味しいケーキと会話を楽しんだ。