婚約破棄された令嬢が三人集まると……

婚約破棄

「ライラ！　君との婚約を破棄させてもらう！」

　貴族街にある閑静な公園に、ロメロの声が響いた。驚いて小鳥が飛び立つ。

「何故？　私、何かした？」

　ロメロと私は幼い頃からの許嫁だ。それを今になって婚約破棄だなんて……。

「私は真実の愛を見つけてしまったのだ！　その前では親同士が決めた結婚など、無意味だと気が付いた！」

　その声を合図にして、木の影から一人の女が歩み出てくる。ロメロに近づくと、腕を絡めてしなだれた。

「おぉ、ミーニャ。私の愛しい人よ」
「ロメロ。早く行きましょう」
「そうだな。もう用事は済んだ」

　わざとらしい。諦めさせる為にやっているの？　それとも、恥をかかせる為？

　二人を見ていると、息が苦しくなる。

　悔しくて、悲しくて、涙が落ちる。

　二人は何も言えなくなった私を見て、笑いながら行ってしまった。

　自分の泣き声だけが公園に広がる。

　このまま家に帰る気にはならない。酷い顔を両親に見せたくない。涙が止まらない。

　私は下を向いたまま、王都を歩き始めた。


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　貴族街を抜け、大通りを歩いていると色々な人に振り返られる。貴族の娘が一人で歩いているのが珍しいのだろうか？　それとも泣き腫らした顔が滑稽なのか？

　居心地が悪くなって裏道へと入る。

　人通りの少なさが、私の心を癒した。

　少し気持ちが落ち着き、顔を上げるとある看板が目に付く。

『失恋茶房』

　まるで、今の私の為に作られたような店だ。センスの良いレンガ造りの外構に引き寄せられ、ドアノブに手を掛けた。

「いらっしゃいませ」

　低く落ち着いた男性の声が迎えてくれた。カウンターだけの店内には、切長の目をした店主と二人の女がいた。

　服装を見る限り、女達は貴族令嬢のようだ。

「どうぞ、おかけ下さい」

　水の入ったグラスを置かれ、席につくよう言われた。店主の声には、進んで従いたくなるような不思議な魅力がある。

「どうされましたか？」
「……婚約破棄されて、呆然として王都を歩いているうちにここへ辿り着きました……」

　初対面なのに、全てを打ち明けたい。と思ってしまう。

「貴方もなのね」
「私達もよ」

　私の告白を聞いていた二人が、こちらを向く。見事に泣き腫らした顔だ。

「ここにいる三人とも、今日婚約破棄された。ってことですか？」

　少しだけ、声が弾んでしまった。仲間を見つけたような感覚になる。

「そういうことになるわね」と手前の女。

「不思議な出会いもあるものね」と奥の女。

　三人で顔を見合わせて驚いていると、スッとカウンターにティーセットが出された。

「ワインに果実をつけて、温めたものです」

　店主はそう言いながら、三つのカップに赤い液体を注ぐ。芳醇な香りが店内を漂った。

　一口飲むと、泣き疲れていた身体が急にはっきりとした。血が全身を巡り、火照る。

　自然と三人は饒舌になった。