マッチングダンジョン！ 〜許嫁に婚約破棄されたので課金して真実の愛を見つけます！！〜

ダンジョン攻略②

「グルァァァァァァ！！」

　双頭の巨大な犬──オルトロス──の吐いた焔がパトリシアに迫る。このままでは直撃をさけられない。

「させない」

　パトリシアの前にワッと霧が広がり、凶悪な焔をこともなさげに霧散させた。ヨハンの魔法だ。

　オルトロスは合計四つの紅い目をぱちくりとさせて驚いている。チャンス──。

「破ッ！　滅ッ！！」

　一足で自分の間合いにしたパトリシアは一拍の間に二度、闘気を纏わせた短剣を振るった。ヨハンに見えたのは青白く輝く、二筋の線のみ。

　パトリシアが短剣をしならせて、汚れを払う。

　──ズルリ。ズルリ。一つ、また一つ。オルトロスの頭は胴体からずり落ち、煙となる。そして最後に体が朽ちて煙になると、ボス部屋が大きく揺れた。

「何が起きるの？」

「ボスを倒したから、道が開けるんだよ」

「次のフロアに行けるってこと？」

「たぶんそうだよ」

　ボス部屋の壁の一部が崩れ落ち、通路が現れる。パトリシアは慎重に中の様子を窺う。このまま進んで大丈夫だろうか？　罠でもあるのではないか？　ここまで順調だったことがかえって彼女を不安にさせた。

　振り返るとすぐ後ろにヨハンがいた。「どうしたの？」と眉を動かす。ヨハンがいるから大丈夫。何かあっても守ってくれる。そう思い直し、パトリシアは通路へと踏み出した。


　通路の奥は岩で出来たドーム状の部屋だった。真ん中には数字の「二」と書かれた石柱がある。そして入ってきた通路の逆側には扉があった。

「パトリシア。疲れたでしょ？　今日はここまでにしよう」

　パトリシアはヨハンの言葉に不満を覚えた。マッチングダンジョンの外に出ればヨハンと離れてしまう。もっと一緒にいたい。そんな思いで胸がいっぱいになる。

「ふふふ。大丈夫だよ。そこの石柱に二人で触れれば、出会いの神様に覚えてもらえるらしいから。なんて言ったかな？　えーとそう、"セーブポイント"だ。また七日後、一緒にダンジョンを攻略しよう」

　そういえば、法衣の女にそんな説明を聞いた気がする。「マッチング！」や「チェンジ！」にばかり気を取られていたけど……。

「ほら、パトリシア。手を」

　ヨハンがスッとパトリシアの手を取る。そして二人で石柱に触れると、部屋に鐘の音が響いた。祝福されたような気分になる。

「じゃぁ、パトリシア。七日後にまた会おう」

「うん。私は朝から待ってるから」

「僕も朝から来るよ」

　次のダンジョン攻略の約束をし、二人は同時に「リタイア」をしてダンジョンの外に出た。


　外はもう暗い。しかし、パトリシアの表情は明るく晴れやかだ。

　どうやって察したのか？　神殿の中から法衣の女が出てきてパトリシアに話し掛ける。

「どうやら、上手くいったようですね」

「はい！　素敵な方とマッチングして、ダンジョン攻略に進めました。"二"と書かれた石柱のところまで行きました」

「それは素晴らしい。では、次回からは"続きの間"に案内しますね。そこから転移すると、今日の続きからダンジョン攻略を再開出来ますから」

　では、七日後。そう言って法衣の女は神殿の中に戻っていった。

　次のダンジョン攻略が待ち遠しい。ヨハンは時を進める魔法を使えないのかしら？　そうすればすぐにでも会えるのに。

　驚くほど軽い足取りで、パトリシアは屋敷へと帰るのだった。