莉子は早く卒業したい〜小学校編

一学期

氏神様へのお参り（2）

　目を開いているのか、そうでないのか。
　分からない位の白い霧の中、わたしは何かの声を聴く。

『ヤット……ヤット……！』

「やっと……？」

　思わず声に出してしまうと、ソレが勢いよく飛びこんできた。

　黒いモノだ！ この気配、感覚は間違いない！
　何でここに？！

　この白い空間の中で、黒いモノはとても目立つ。
　疑問に思いつつもソレを目で追っていると、いきなりソレと思いっきり目が合った。

「黒クロっ……？！」

　驚きのあまり、途中で声が途切れてしまった。
　本当は、黒いモノがー！？ と叫びたかったんだよ？

　すると、その時、ソレが淡く金色に輝き姿が変わる。
　そして、ソレはきゃらきゃらと嬉しそうに笑った。

『ぼく、クロ！ 主に名付けてもらった！』

　しゃ、しゃべったー！？
　主様って、何？ 名付けってー？！

　混乱するわたしをよそに、身体いっぱいに喜びを表し飛び回る、クロと名のったソレ。
　ソレは今、羽が生えそろったばかりの、小さなカラスの子どもの姿をしていた。
　そして、クロはちんまりとした羽をパタパタさせて、わたしの右肩へのってくる。

　その瞬間、その場に低く大きな声が鳴り響いた。

『無断で我が神域へ入ってきたモノは、何か？！』

　その声と共に、いつの間にか大きな影がわたしの目の前に来ていたんだ。
　
　畏れ、というモノは、こういうモノをいうんじゃないだろうか。
　わたしの身体は勝手にフルフルと震えていた。
　まるで大きな自然現象――暴風雨や落雷に対峙した時のように、ソレに対してなすすべもない小さな自分を認識し、心身共に畏れ敬う気持ちが湧いてくる。
　わたしは小さく縮こまり、両手をギュッと握りしめた。

　だけど、それに対して、右肩にのった子カラスは恐れ気もなく言い放つ。

『この地の氏神様ー！ ぼくの主が怖がっていますー！ どうか神気を抑えてくださーい』

『ムム、おぬしは……？ ウウム、何やら面妖なことになっておるのう。して、主とな。それは、この者か――――ほう』

　そこで、わたしの身体はフッと楽になった。

『ほうほう。そちは、我の守護する天童家の血筋の者よな。なるほど、なるほど。こちらも稀に見る面白……ンン、興味深い、イヤイヤ……大変な事態となっておるのう。いやはや、何がどうなってこんな事態になったやら――』

　何事なのー？！
　不安をかき立てられるその語句に、思わずパッと顔を上げる。

《その本質は、中庸とな》

「ちゅうよう……？」

　聴こえた小さな声の意味が分からず、音を繰り返すと、

『何と？！ 我の心の内まで、暴くとは？！』とまたしても大音声が鳴り響いた。