莉子は早く卒業したい〜小学校編

一学期

親戚一同揃ってのお食事会（1）

「皆、よう戻ってきたなぁ～！ こうやって、姉弟3人とその家族が揃うのは、いつぶりやろうか。まぁ、再会を祝して、乾杯！」

　達郎お祖父ちゃんの陽気な音頭と共に、アチラコチラで乾杯！ とビールやジュースで満たされたグラスが上がる。
　お食事会の始まりだ。

　わたしはもちろんジュースだよ！
　理恵子お祖母ちゃんが去年漬けた、自家製梅シロップを炭酸で割ったモノ。
　こちらに来てからの、大のお気に入り。
　とっても美味しいし、山歩きで疲れた身体に染み入るなぁ～！

　お父さんの実家は本当に広くて、延々と和室が続いているようにも思えるところもたくさんあった。
　今日のお食事会は、その中でも立派な床の間のあるところ。
　続き間のある和室の良いところは、襖さえなければ用途に合わせて、どこまでも広げられるところかもしれない。

　床の間のある上座から、お祖父ちゃんお祖母ちゃんの2人、伯母さん一家の4人、向かいにわたし達家族の3人、最後に伯父さん一家の4人、合計13人も座っている。
　それでも、ご馳走が並んでいる長机と座布団以外は何もなく、スッキリしていて広い。
　それでいて、上座を見れば、床の間や床脇、書院造と格式高い感じがして、素敵なんだ～！

　わたしはマンションばかりに住んでいたから、ここに来た初日のお家探検の時に、凪ちゃんや奏君から日本家屋について、色々教えてもらったんだよね。

　床の間を見ながら梅ジュースを飲んでいると、理恵子お祖母ちゃんと目が合う。
　この美味しいジュースはお祖母ちゃんのお手製なので、感謝をこめて少し頭を下げ、今度は食事へと取りかかった。
　
　たくさん遊んでお腹も空いていたから、しばらく夢中でご馳走を堪能していると、また何やら視線を感じる。
　ふと顔を上げると、再びお祖母ちゃんと目があって、ニッコリと笑いかけられた。

「莉子ちゃん、美味しい？」

「ハイ！ とっても」

　満面の笑みで答えると、嬉しそうにしながらも話が続く。

「これらはみんな、この辺りで採れた食材を使っているのよ。山の神様や川の神様の恵みを得ているからね、滋養に富んでいるの。気に入ってもらえて、嬉しいわ」

　自然豊かな環境で育った美味しいモノって、ことかな？
　お祖母ちゃんと話すのは、初日の挨拶以来だから、神妙な顔で頷いておく。

「そうだ、莉子ちゃん。こちらへ来てから、氏神様にはお参りしたのかしら？」

「氏神様……？」

　氏神様って、確かその土地を守る神様のことだったかな？
　戸惑っていると、横からお父さんが口を出す。

「あぁ～母さん、そういうの、うちは転勤ばっかで教えてないんだ。そういう時代でもないしね」

　ソレを聞いて、向かいにいた梨香子伯母さんが目を吊り上げた。