美少女エルフ隊長へ転生した俺は、無能な指揮官に愛想がついたので軍隊を抜けました ～可愛い部下たちとスキル【ダンジョン管理】で生きのびます～

第二章 モモとダンジョン

第38話 副管理者（２）

　あの場で逃げなければ死んでいたとはいえ、俺たちは敵前逃亡の脱走兵である。軍規通りに裁かれれば、処刑は免れないのだ。
　なんとしても、彼女たちには生き残って欲しい。

「あのハッチの向こうにダンジョンがあるだろ」

　俺が例の金属製のハッチのほうを見ながら、モモに話しかける。

「ダンジョンなんですか？」

　少し戸惑ったように言うモモ。そう言えば、あれがダンジョンだとは言ってなかったなと、今更ながらに思った。

「ごめんな。まだあそこがダンジョンだとは言ってなかったな」

　モモは考えるように、下唇に人差し指を当てる。

「ええと、だからゴブリンがいるんですね」

「そうだ。モモは頭がいいな」

「えっ、いえ……そんな褒めないでください」

　モモは再び顔を赤くする。

「うーんと、ダンジョンの管理者が俺になってるんだけど」

「えっ！？　隊長が管理者なんですか？」

「ああ、そう言うことになってるな」

「す、凄いですね！」

　彼女は俺にぐっと近づいて、神を敬うように両手を組んだ。そして、キラキラとした尊敬の眼差しでこちらを見る。

「凄いです。隊長」

　何が凄いのかよく分からないが、彼女はやたら興奮してその言葉を連呼した。

「それで、モモ」

　俺は興奮する彼女の両肩を抑えると、まっすぐ彼女の茶色い瞳を見つめた。

「はい」

　彼女はちょっと照れながらもそう答える。

「ダンジョンの副管理者になってくれないか？」

「副管理者ですか？」

「ああ」

　とりあえずモモに副管理者になってもらって、エリーが戻ってきたら管理者を後退してもらう。ダンジョンがあれば万一、見つかっても誤魔化ごまかしがきく。
　それにエリーなら、もっといい活用法が浮かぶはずだ。

「ええと、私でいいんですか？」

「ああ、モモになってもらいたいんだ」

　そう、モモなら機転も利くし、勇気も判断力もある。エリーの右腕として最適だ。
　俺の言葉にモモはパッと花が咲いたような笑顔になると、その赤い髪を震わせるくらいに大きな声で返事した。

「はい！　やらせてください！」

「よし、決まりだな」

　そう言って俺が立ち上がると、モモも一緒についてくる。そして洞窟の奥、あのハッチのところへと歩いていく。

「一つ聞いていいか？」

　俺はいつもの調子でガイドに話しかけたつもりだったのだが。

「ええと、なんですか？」

　俺の質問にモモが答えた。

「あっ、違うんだ。うーんと、ガイドになるのかな」

　俺がそうモモに答えると、彼女は少し不思議そうに見つめてくる。
　なんか変な人だと思われてそうだ。

「はい」

　そして、このダンジョンのガイドが、いつも通りの機械的な女性の声で答えた。

「あっ、モモ。ちょっと待っててもらっていいか？」

「はい、わかりました」

　と返事と同時に敬礼しようとするが、少し迷ってやめる。
　少し可哀そうだな、しばらくはやっててもいいぞって後で言ってやろう。俺はそう思ったが、とりあえずガイドとの話を先に進めることにした。

「モモを副管理者にしたいんだが、ガイドの声が聞こえるようにできるか？」

「はい。副管理者に設定すれば、私の声が聞こえるようになります。あと、管理室も自在に入れるようになります」

「あっ、そうか。わかった」

　ガイドとの会話中、俺が話しているのを興味深そうに見つめていたモモは、少し戸惑いながらも聞いてきた。

「あの……隊長は、神様か天使様とお話ができるんですか？」

「あっ、そうか。うーんと、ガイドみたいなものだな」

「ガイド？」

　そう言うと、モモはそのパッチリとした大きな瞳でこちらを見つめながら、可愛く小首をかしげる。

「とにかく、奥に行こう。説明はそれからするから」

「はい」

　説明不足な感じもするが、とりあえず副管理者になってもらおう。そっちの方が、理解が早いに違いない。
　そう思いながら、モモの手を引いてダンジョンの中へと進んでいく。

　そこには昨日設置した食料小屋と、相変わらず元気そうなゴブリンがうろついていた。

「キィー」

　俺たちを見つけると、ゴブリンは元気よく手を振って挨拶をする。
　モモはゴブリンに敬礼すると、それを見てゴブリンも右手をあげる。お互いに納得したようにうなずいた。

「お前ら、いつのまにそんなに仲良くなったんだ」

「ええと、いえ、今なんとなくやって見ただけで……すみません」

　どっちにしても、これから長い間、一緒にやっていくことになる。
　仲が良いことは、ゴブリンが相手でも良いことだろう。

「いや、謝ることじゃない。むしろ、良いことだ」

「えっ、はい。そうですよね」

「そうだ」

　俺の言葉に、にこにこっと満面の笑みを浮かべると、もう一度ゴブリンに向かって敬礼をするモモ。ゴブリンも楽しそうにもう一度手を振り上げた。

「もう、仲良しだな」

「はい！」

　目をさらに細めて、彼女は本当に楽しそうに答える。
　こう見るとやっぱり、普通の16歳の少女だ。軍人とは思えない。

「じゃ、ここで待っててもらってていいか？」

「はい」

　その俺の言葉に、モモは小さな声で、しかししっかりと答えた。そして、彼女はゴブリンの方をちらりと見る。

「いいぞ」

「えっ……」

「ゴブリンと遊びたいんだろ」

「いえ……そんなことは……」

　遠慮がちに言うモモの背中を押してやる。

「ほれ」

「は、はい」

　その小さな背中を押す、俺の小さな手。少し情けないけど、少し隊長らしいことをしてやれたと思った。