Pop Step

- 28章 -

-憎悪と情愛-

「大人になってから知った事だけどね。思いを踏みにじっちゃったみたいで、結果家族じゃない証明みたくなっちゃったのは申し訳ないけど、祐子さんのその思いは素直に嬉しかったなぁ」

「…そっか。母さん、そんなこと…」


でも、それは昔の話だ。温泉に来る前の母の言葉が思い出され、無意識に溜め息が出る。

戸籍になんて残すんじゃなかったと叫ぶ母の言葉が…

昔は良い人だったという事実になんの意味があるのだろうか…

兄の思い出が、辛いだけのものではなかったのは嬉しいけれど、今の母が、今の兄を傷つけて居る、その免罪符には、決してなり得ない。


「……っ！？」

「もー、暗い話じゃないって言ってるじゃない！これは俺にとって良い話嬉しかった話、幸せな思い出なんだから、一緒に喜んでよぉ」

「……ごっ、ごめん」


無意識に渋い顔をしてしまっていたのだろう。

クルリと振り向いた兄の指が眉間に突き刺さり、とっさに笑顔を作った。不恰好な自覚のある笑顔ではあったけれど、不貞腐れたような兄の顔に笑みが戻ったので良しとした。

『後もうちょっとかな…？』

手ぐしで乾き具合を確認すると、ようやくゴールが見えてきた。兄は、母の言葉をいまだに大切に覚えていて、髪を伸ばし続けている。

兄に言うのも変な感じではあるけれど、その健気さに涙が出そうになる。ぎゅっと抱き締めてあげたくなる。

切ればなんて安易に言った、自分のなんて配慮のないことか….


「んー…でもさぁ、なんか見覚えあるんだよねぇ」

「ん？ なにが？」


自分の発言に反省し、若干落ち込みかけた所に、悩ましげな兄の声が届いた。こめかみに指を当て、記憶を手繰り寄せる様に目をつぶっていた。


「あの時の景色。最近見たような気がしてさぁ」

「あの時？」


とは、どの時の事だろう？


「噴水とイルミネーション…」

「あぁ、遊園地の事？」

「そう。ここ数年遊園地なんて行ってない筈なんだけど…あの時行ったのって、何処の遊園地なんだろう？ 今更聞くのもあれだ………し」

「聖ひじり？」


話途中で、なにか思い当たった物でもあったのだろうか？ パッと顔を上げ目を丸くし、鏡越しに自分を見上げた兄としばし見つめあった。


「どこか分かったの？」

「分かったかもしれない。これ、あそこだ… 」

「どこ？」

「観覧車から大きな白い屋根が見えたの。たぶんあれ、野球場だ」


大きな白い屋根の野球場。それは自分にとってもわりと最近目にしたばかりの物だ。でも、その事を兄に言った事は勿論ない。