あるある設定な異世界に転移しましたが、俺は普通に生きようと思います。

お荷物からは脱したい

　はぁ、と溜息を溢せば「暑いか？　もう少し我慢してくれ」と言われてしまった。

（マントのお陰でそこまで暑くはないけど、そういうことじゃなくて……）

　何か俺にも出来ることを増やさないとなぁと、遠い目をしてしまうのは仕方ないと思うんだ。
　だって本当に、上げ膳据え膳？　至れり尽くせり？　そういう状況だからね。

「明日中にはトゥリスに着く。そこで少し用事があるんだが……その前にケントの服を買おう」
「え？」
「その格好だと目立つ。足も、靴がないと辛いだろう」
「いやそれは……ありがたいですけど、申し訳ないというか……」
「なぜ？」
「えー……」

　なぜ、と来たもんだ。セルトさんってなんなの？　聖人君子なの？？　迷子を保護して、その後の食事から寝床から世話をして、ついでに服？

「まぁ移動のたびに抱えて歩いてもらってますもんねぇ……」

　靴は必要かもしれない。乗馬中はスリッパが落ちちゃうので、普段はバッグの中にビニール袋に入れた状態で仕舞ってある。コンビニのビニール袋って便利！　じゃなくて……それでも森の中ってゴツゴツした根っこが出てたり、尖った石が落ちてたりで、安全なところまではセルトさんが抱っこしてくれるんだよね。

「いや、それは役得だから良いんだが……」
「はぁ…………役得？」
「……なんでもない。ここから中に入るぞ」

　レティアちゃんの背から降りると同時に俺のこともヒョイッと持ち上げて、セルトさんはそのまま森の中を歩いて行く。あ、レティアちゃんは良い子なので自分で判断して歩けるルートをちゃんと歩いてるよ。むしろ四つ足で蹄なのに俺よりもしっかり歩くよ！

（お馬さんに負けている俺！！）

　セルトさんは言わずもがなで、俺を抱っこしたまま悪路もなんのそので歩けるしね。殆ど揺れないし、この人の体幹ってどうなってるんだろう。
　水辺（というか川がこのあたりだけ池のように広くなっていた）の近くに置かれた切り倒されたまんまの樹に座らされて、頭をポンと一撫で。そのまま川下に向かって歩き出しちゃった。
　俺がフラフラ出歩かないようにレティアちゃんがぴったりと寄り添ってくれる。居なくなった理由がわかってるから追いかけることはしないんだけど、その間に乾いた小枝とか探したい。森の中は木々が生い茂っているから、街道沿いよりも暗くなるのが早いんだ。

「レティアちゃん、木の枝探しに付き合ってくれる？」

　ゴソゴソとバックの中を漁ってスリッパを取り出していると、頭上で「ぶはぁあああ」って溜息が聞こえた。なんだろうね。レティアちゃんとは全く会話出来ないのに、言ってることはわかるよ。

「だってさ、今ってセルトさんが血抜きしてくれてるんだろ？　俺が出来れば良いけど無理だから……それなら直ぐに火をつけられるようにしておきたいんだ」

　弓矢で取った獲物、多分捌いてらっしゃるんですよ。初日に手伝おうとして貧血を起こした俺……はい、邪魔以外の何者でもないですね。それからは、俺の目に触れないような場所で黙々と捌いてくれています。風向きも考えてくれてね！！
　この世界は火打ち石式だから火はつけられないけど、学校の宿泊学習で飯ごう炊飯をしたことはある。松の枝と、小枝と、それより少し太い枝――全部ちゃんと乾いてるのを探せば、後は組むだけ。いや、ごめんなさい。あの時はもっと簡単にってことで〝牛乳パック〟を使いました。めっちゃ燃えるからオススメです。

「……じゃなくって！」
『6tL:|h:pYl？』
「あ！　もう枝も持ってる！！　セルトさん！！」
『？』

　トントンと唇を叩いてキスを強請る。その勢いが鬼気迫っていたのか、セルトさんがササッとチューしてくれた。うん、誤動作も起きないくらいのちょうど良いやつ。……ちょうど良いってなんだ？　まぁ良いや。

「俺だって枝を探すとかは出来るんですから、もうちょっと色々とやらせてください！！　このままじゃ何も出来ない、ほんとのお荷物になってしまいます！！」

　ふんす、と鼻の穴を広げて言い切った訳だけど、セルトさんからは本当に微妙な……なんでしょうね、この「うんうん、わかっているよ。でも危ないからね」って雰囲気は。無表情なのにわかるって、よっぽどじゃない？？

「昨日まで足を痛めていただろう」

　それを言われると辛い。いやあの、初日の右往左往なサバイバルが尾を引いて、ついでに慣れない乗馬で下半身が生まれたての子鹿だったんだよね。それこそ抱っこしてもらわないと移動出来ないくらい。なのでそれを言われると反論が出来ません。

「でも……」
「あぁ。ゆっくりな。ではこの枝を組んでもらって良いか？」
「はい！！」



　
　そんなやり取りの後で枝を受け取ったんだけど、また異世界言語に戻ったセルトさんにイチからジュウまでジェスチャーで説明されながらでしたね……まぁうん、少しずつでも出来ることを増やしていくのが大事。毎日やることで、きっと覚えていくよ。ね？

（とはいっても、寝る順番は変わって貰えなかったんだけど……）

　一昨日も昨日もセルトさんが不寝番ねずばんをしてくれたんです。途中で代わるから起こしてねと言ったのに、朝まで爆睡でした。熟睡していたから起こさなかったと言われて、俺の役立たず。
　だから今日こそは先にセルトさんを寝かせて、一応時間になったら声を掛けたフリでもして、朝まで寝て貰おうと思ったのに……

　マントにくるまって横になった上からセルトさんのもふもふが！　尻尾が！！　魅惑の掛け布団です！！

　尻尾もちょっとゴワゴワ系なんだけどね。でもこの重さがちょうど良い。耳、触るの嫌っぽかったから尻尾もかなと思ってたんだけどさ、初日からこの状態で……

（うぅ……抗えない睡魔……）

　セルトさん自身は座ったままでも疲れが取れるらしいんだけど、そうはいっても少しでも横になって欲しい。けど、そうやってセルトさんがいてくれるから熟睡するくらい安心しちゃう矛盾。

（せめて、途中で起きる気概を……見せてみろ、俺…………）

　子供の頃に聞いた「何時って念じながら枕を叩くと、その時間に起きられる」というジンクスのつもりで、セルトさんの尻尾をぽふぽふと叩きながら……寝た。