異世界転移と同時に赤ん坊を産んだ俺の話

チビの正体と自分の役割

②

　
　子供たちが元気に川遊びをしている頃――……俺は女の園に紛れ込んでいた。


「プフッ、何度見てもオンラーシが繕つくろい物をしてる姿はおっかしいわ！」
「ねー！　こんなおっきな体を縮こまらせてさ！」
「ほらぁそんな風にすると体が痛くなるわよ。……あ、縫い目が荒い。ここから解ほどいた方が良いわ」
「……これじゃ駄目か？」
「繰り返した分だけ成長するんだから、頑張んなさいな」
「はい……」

　縫ぬい物、繕つくろい物、手芸、裁縫……どんな呼び方でも良いが、そう言った〝針仕事〟は村の女性陣の仕事である。
　そして自慢じゃないが、俺は家庭科の授業以来その手のものはやったことがない。
　ボタンの付け直しなんかは、職場のおばちゃんがやってくれるのに甘えていた。
　こちらに来てからもマリッサを始めとする〝親切なお母さんたち〟が助けてくれたので、それに甘えていたのだ。
　パンツも上着も、お母さん作である。俺のお母さんではないけれど。もっと言えば、俺はそのお母さんと歳が変わらないけれど……

　ただ、それに甘え続けるのも終わりにしようと一念発起――……したから今、ここに紛れ込んでいる。
　理由はもうすぐ五歳になるチビの為だ。

　こちらでも五歳の誕生日は特別な意味を持つ。
　死にやすい〈神の子〉から丈夫な〈人の子〉になるお祝いで、「これからも元気に大きくなるように」と願いを込めた贈り物を用意する。
　俺が用意するのは〈下着パンツ〉。
　誕生日プレゼントがパンツと言うのは申し訳ないが、新しい布を使ったパンツは贈り物としてポピュラーなのだ。
　何故かと言えば、下着の類は古着を解いた布で作るからである。
　それもあって、子供たちは遅くても五歳でパンツデビューをする。まぁそれ以降も継続して穿くかどうかは、アランのように個人差があるけど。


「それで？　オンラーシはどれを選ぶんだい？」
「ん？　どれって、何がだ？」
「シギ、商人、後は……まぁ他の、ハッキリと言ってこないのも含めてさ。伴侶はどうするんだい？」
「はぁ！？　……ッテェ！　――ちょ、変なことを言うなよ、マリッサ！」
「はい、ここやり直しね。でもオンラ、皆も気になってるのよ？」
「そうそう。うちの亭主だって気にしてるんだから！」

　俺がプチプチと針を進める横で、慣れた女性陣はサッサカ縫っている。そして手の動きに負けない勢いで口も動かしている。
　話している内容は井戸端会議と変わらないが、男子禁制の屋内なので内容が過激になることも多い。
　作物の収穫の話をしていたかと思えば、次の瞬間には旦那のセックスがねちっこくて困る話とか……俺と言う異分子がいても気にしないし、むしろ意見を求められる。

「亭主って……それ手伝いの人間が減ると困るってだけだろう」
「いやぁね、ちゃんとオンラの幸せも考えてるわよ」
「そう思うなら、俺が男のところへ嫁に行くって部分から訂正してくれ。――俺は嫁さんが欲しいんだ！」
「えぇえ？」
「……わかってるよ、この村じゃ無理なのは」
「いや、うん……無理じゃないと思うわよ？　アンナとか、オンラのお嫁さんになるって言ってるし」
「そのアンナは十歳だけどな！？」

　小さな子供の言う「私、お父さんのお嫁さんになる！」みたいなモンだ。それをアンナが言い始めたせいで、俺は父親のカールに目の敵にされている。
　そんなカールからすれば、俺がどっかに婿入り？　嫁入り？　するのは歓迎されるかもしれない。

「良いじゃないか。付き合ってみて、それで無理ならお別れすれば」
「そうそう。シギも商人も、とりあえず冬まではいるんでしょ？　その間にちょっとお試ししとけば良いのよ」
「お試し……？」
「その時はうちでチビを預かるからね！」
「うちも！　あの子は手が掛からないから、二～三日は大丈夫よ！」

　つまり抱くにしろ抱かれるにしろ、試してみろと。

「……マリッサ」

　どうにかしてくれと助けを求めたが、纏め役のマリッサは「モテる男は大変だね」と笑っていた。