眠っていた魔力紙を折紙みたいに折ったら、新しい魔法の使い方が出来たので、役立てます。

森の聖域

訓練場 2

　金属が断続的に当たる音に、オルガの意識が覚醒した。

　あれっ…ここは…。
　目を開けて、ゆっくりと身体を起こして思い出す。
　そうだ。
　訓練場で寝てしまったんだ。
　身体には、小さなタオルが掛けられていた。
　もしかして、シュウベルさんが掛けてくれたのだろうか…。
　金属音がする方を見ると、広場の中央で、シュウベルさんと狼族の人が、剣だけの模擬戦をおこなっていた。
　剣がぶつかり合う音だったんだ…。
　模擬戦をしている二人の回りを、十人ほどが囲って、囃し立てるように何か叫んでいる。
　休みだと、体力が有り余っている『青の館』の人達って感じだ…。
　オルガは、模擬戦をぼ～っと見る。
　シュウベルさんて、強いんだ…。
　彼が戦っているところを見るのは初めてだ。
　いつも、めんどくさそうに、しているのに、言われた仕事はきちんとこなす。
　もしくは率先して、言われた事以上の仕事をしてくれている、真面目なのか不真面目なのか、よく分からない人だ。
　でも、僕の鍛練に付き合ってくれるんだから、誠実なのだろ。

「また、模擬戦をしているんだ」
　そう言って、僕の側に来たのはチトセさん。
　『クルーラ』の入口の小屋の門番をしていて、僕と同じ人族の『迷い人』。
　今日はこれから鍛練のためか、身軽な服装をしている。
　いつもの門番の時の制服とは違って、見慣れないからか、変な感じ…。
「飽きないな…」
　そう言って僕の隣にチトセさんが座る。
「チトセさんは、これから鍛練？」
「そうだよ。担当者はあそこで剣を振り回しているけど」
　そう言ってチトセさんは苦笑いする。
　ソレって、シュウベルさんの事かも…。
　オルガはふと、気になった事を口にする。
「そう言えば、チトセさんは『青の館』に住んでいるんだよね？」
　ほとんどの人族は『白の館』か、一戸建ての住宅地に暮らしている。
　とにかく食生活が違いすぎるからだ。
　だから、チトセさんが肉食中心の『青の館』にいるのが不思議だった。
「まあ、いろいろ有ってね…」
　チトセさんはそう言って微笑む。
　聞いてはいけない事だったのだろうか…。
「…模擬戦、終わりそうにないし、知りたかったら話すよ」
　ちょっと知りたい。
　チトセさんも、突然森の中にいたのだろうか…。
　なかなか二人で話す機会はないのだ。
　だったら、僕の経緯も…。
　チトセさん、門番だから知っているか…。
　でも…。
「僕は、気が付いたら森にいた。歩き回っていた僕を、リーンさんが見つけてくれたから、『クルーラ』に来れた。それで『白の館』に住むようになったけれど…」
　オルガがそう話すと、チトセさんが苦笑いして話し出す。
「僕はちょっと違うな」
　チトセさんは、『クルーラ』にどうやって来て、『青の館』に住むようになったかを教えてくれた。

　チトセさんも、気が付いたら森の中にいたけれど、風が気持ちよくて、そのまま昼寝をしていたそうだ。
　危機感、無さすぎ…。
　人の声に目が覚めて、目の前にいたのは獣人達で、町に行くから連れていってくれると言ったので、付いていったのだが、夜中、寝ている時に、彼らが僕を町に連れていって、売ろうとしている話を聞いて、逃げようと思ったそうだ。
　売ろうとしているって…。
　オルガは青ざめた。
　もし、あの時に、リーンさんに拾われなければ、僕もどうなっていたか、分からない…。
　翌日の夜、用足しをすると、その場を離れて、来た道を戻り、来る途中に見た、木の大きな隙間に入って隠れたそうだ。
　…すごい。
　逃げて隠れるなんて勇気ある…。
　それでそのまま眠ってしまい、翌朝、『クルーラ』の警備隊に見つけられ、保護されたそうだ。
　その頃、『クルーラ』の宿はそれほど大きくなく、満室だったので、空きのあった『青の館』に連れていかれ、そのまま住むようになったとか…。
　そうなんだ。
「今さら『白の館』で住むのも何だか変だし、『青の館』に慣れてしまったしね」
　チトセさんは清々しくそう言う。

「そうそう。今、オルガ君が鍛練しているメニューは、昔、僕がこなしてたモノだよ」
「そうなんだ」
　昔、チトセさんが鍛練していたメニュー…。
「獣人達は体力有りすぎるから、今の量に減らすのにどれだけ苦労したか…」
　あっ…分かる。
　獣人族に比べたら、人族の体力はない。
　今の量でも、へとへとなのに…。
「未だに練習量を増やそうとしているから、なるべく阻止するね」
「…よろしくお願いします」
　もう、これ以上増やさないで…。


　チトセさんは、模擬戦が終わったシュウベルさんに連れていかれ、訓練場の回りを走り始めた。
　一緒にシュウベルさんも走ってる…。
　模擬戦、終わったばっかりなのに、まだ体力あるみたい…。

　僕は大きなタメ息をついて、一眠りして少し回復した身体を重たげに引きずりながら、訓練場を後にした。