神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

二人の約束 ～ジーンの初恋～（番外編）

複雑な気持ち

　狼獣人であるロキの番つがいが、ジーンだ発言に、リーンとジェスとアミュールは混乱と動揺を起こし、のんびりとココティーを飲み軽食を食べる、マイペースなシノアスとレオンを見ている内に、大人四人は少しずつ冷静さを取り戻していた。
「…一旦、落ち着こう…」
　リーンはそう言ったが、内心複雑な気持ちだった。
　まだ、ロキに言っていない事がある…。
　リーンがチラリとジェスを見ると、早めに言った方が良いと、ロキの方に顔で指示する。
　アミュールの方を見ると、頭を抱えてうつ向いているし、シノアスとレオン王子に至っては、どうなるのかワクワクこちらを鑑賞している…。
　…こういった娯楽は神殿に少ないからな…。
　リーンは、ため息を付いてロキの方を向いた。
「…ロキには、まだ紹介していなかったが…あの子はジーン。私の息子だ」
　ロキの動きが止まり目を見開き、リーンを見上げてくる。
「…なんだって…？」
「…私の息子。魔力の番つがいである、カザンナ王国の第三王子ルークの長男だ」
　リーンはハッキリと言った。
　ジーンは王族の子供なのだ…。
「そして、こちらのレオン王子は、ルークの兄弟。ジーンの叔父になる方」
　ロキは呆然とリーンの話を聞いている。
「…ジェスは領主の一族だが、ルークの側近なんだ」
　ロキの口がポカンと開く…。
「…シノアスとアミュールは、ジーンが通っているカザンナ王国の神殿で、面倒を見てもらっている方。…みんな、ジーンの身内なんだよ…」
　リーンのその言葉を聞いたロキは、固まって動けなくなってしまった。
　微動だにしないロキと沈黙を破ったのは、成り行きを鑑賞していたシノアスだった。
「…一旦、解散して、もう一度、明日にでも話し合いの場を作りませんか」
　シノアスは、どちらかと言うと、今の状況を外から見ているようなものだ。
　一番、落ち着いているのも彼だろう…。
「…ジーンは今日、こちらに泊まってもらって、リーンさんから少しお話をされた方が良いかも」
　そう言って微笑む。
　…そうだな。
　このままでは、話が進まない…。
　ジーンに前置きとして、少し話をしておいた方が良いかもしれない…。
「久しぶりに、ジーンと一緒に泊まるよ」
　リーンは半分ため息と共に、そう答えた。


　シノアス達とリーンは、今後の『世界樹』のあり方の確認を話し合うまもなく、シノアスとレオン王子は神殿からの馬車に、ジェスとアミュールは何か話し合いながら、領主の馬車に乗ってヤマツカ町へと戻っていった。
　領主の館に戻って、今後の調整を検討するのだろう…。
　リーンはジーンと一緒に、四人を見送りながら、すっかりジーンに懐いて、ジーンの腕の中で眠ったフリクを見た。
「目が覚めたら、名前を『フリク』って、呼んで良いか聞いてみようね」
　正式名はジンフリークだが、愛称で呼んで反応を見せてくれるのは、今のところリーンしかいなかった。
　きっとジーンにも、返事してくれるだろう。
　ジーンは嬉しそうに、笑みを浮かべてフリクを見ていた。
　
　予定より早くジェス達が帰ってしまったので、夕食の時間にはまだ早く、時間をもて余してしまう。
　フリクは眠ってしまっているし、ジーンから離れそうにないので、ジーンには『世界樹』の木の下でフリクを見てもらって、一緒にお昼寝してくれば良いよ、と言って、見送った。
　ジーンは嬉しそうに『世界樹』の元に歩いていく。
　三つ子達の面倒も良く見ていたから、心配はないだろう…。

　さて、問題はロキだ。
　テーブルに張り付いて、撃沈したまま動かないでいる。
　そんな状態のロキを、ジーンに、どう説明したら良いのか迷うところだ。
　リーンは家に入り、ロキの頭をつついた。
「いつまで、そうしているつもりだ」
「…リーン」
　ロキは涙目になって、リーンを見上げてくる。
　いつもの威厳はどうした！
「…あの子は今、何歳になった…」
「…十七歳だ。王都の高等科に通っている」
「…まだ、子供ではないか…」
　ロキは再びテーブルに頭を打ち付ける。
　…そうだろう。
　人族より長寿の獣人であるロキにとっては、ジーンは産まれたばかりの赤子のようなものだ。
「…ジーンは人族だから、番つがいであることには気が付いていない」
　リーンとしては複雑な気持ちだ。
　自分の息子の、番つがいになる相手を、慰めなくてはいけないとは…。
「まずは、少しずつ歩み寄って、信頼を勝ち取れ…。私がそう言うのも、変な感じだが…」
　リーンも頭痛がして頭を押さえる。
「嫌がることだけはするなよ！」
　それにしても、複雑な気持ちだ…。