神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

名前を呼んで…。(番外編) その後のヒナキとユグの話

会えない…。

　ヒナキはクルーラに戻ると、寝室に入り、ベッドの上にパタンとうつぶせに寝転がった。
　まだ、顔が暑い…。
　日が沈みかけ、薄暗くなってきたから分からなかっただろうが、ヒナキは真っ赤な顔をして、帰ってきたのだ。
　ヒナキはゴロリと仰向けになる。
　…何かおかしい…。
　僕も…ユグも…。
　リーンとルークの仲良さげな様子に当てられたのか…？
　と言うか、ユグが見ているなかで、ヤってたのか…？
　ヒナキは頬に赤みがさした。
　…ユグが覗いていたのかも知れない…。
　…ただ、ユグがそれを望んだとしても、僕ではどうしようも無いのだ…。
　ヒナキはユグの行動と自分のとった行動を思い浮かべては、頬を染め、どう接したらいいのかグルグルと迷っている内に眠ってしまった。


　翌朝。
　ヒナキは『森の聖域』の世界樹ユグの元に向かった。
　なんかユグの事を拒絶したみたいで、でも、どうしたら良いのか分からなくて、取りあえずユグに会って話をしたかった。
　脇道を抜け、世界樹の元に来るとヒナキは手を触れさせ声をかけた。
「ユグ。…昨日はごめん。なんか…混乱して…」
　ヒナキが話しかけるが姿を表さない。
「ユグ」
　ヒナキが何度も声をかけるが返答はなく、他の木霊達が近付いてきた。
　…僕の事を心配して来てくれたのだ。
「大丈夫だから…」
　ヒナキは苦笑いして、木霊の頭を撫でてあげると、ニコニコ笑って公園の方に向かって行った。
「…ユグ」
　

　ヒナキは毎日、世界樹の元に訪れ、世界樹に寄りかかり木霊達に絵本を読んであげたり、一緒に昼寝をしたりしていたが、ユグは姿を見せてくれなかった。
　時折、世界樹を見上げて、ユグが顔を覗かせていないか見るが、そんな気配すらない…。
　ユグ…。
　研究や『魔素の解放』で、長い時間、会えないことは何度も有ったが、これだけ側にいて会ってくれないのは始めてだ。
　ユグ…。
　
　
　ヒナキの体調が悪くなったのは、ユグが姿を見せてくれなくなり、一月ほど経った頃だった。
　はじめは食欲不振。
　…食欲が無くなった。
　今まで疲労とか、魔力切れとかで倒れたことは有ったが、食べれなくなる事は無かった。
　…あまり良くないな…。
　そう思っている内に、血の気が引いて、貧血で倒れた。
　あまりにも僕の様子がおかしいと、門番のチトセが豹の獣人ヒイロを呼んだ。
　ヒイロはリーンと一緒に遊んだ友達であり、僕達の事情を良く分かっていて、昔から『森の聖域』を守る一族の者だ。
　体調を崩してベッドに横たわっていた僕は、ヒイロの顔を見るなり泣いていた。
　体調が優れないのと、情緒不安定なのも有るのか、何故か涙が止まらなかった。
　ヒイロは黙って僕の頭を撫でて、落ち着くまで側にいてくれ、そして眠ってしまった。