神の宿り木~旅の途中~ルーク~ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

ゆう

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森の聖域 1

添い寝

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 ルークがリーンを抱えてソファーで眠っていると、カタリと音がして目が覚めた。
 ルークは反射的に目覚めてしまい、暗闇のなか目を凝らすと、ミーナがリビングの端に立っていた。
 どうしたのだろうとルークは身体を起こし、ミーナに声をかけた。
「…ミーナ。どうした」
 ミーナはピクンと反応して言う。
「…お手洗い…」
 たくさん食べて飲んで、それで目が覚めたのだろう。
 ルークはリーンを起こさないように、そっとソファーに寝かせ、立ち上がってミーナの元に向かう。
「…こっちだ。おいで」
 ルークはミーナを連れてお手洗いに向かう。
「…待ってて…」
 そう言って、ミーナはお手洗いの中に入っていく。
「…おとうさま。…いる?」
「ああ。前にいるぞ」
 ミーナは不安そうな声で何度も聞いてくる。
 始めてくる家で、夜中に目覚めて不安なのだろう。
 しばらくして、スッキリしたミーナが出てきて、一緒にキースとニーナが眠るリーンの部屋に連れていく。
「…おとうさまはリーンといっしょ?」
「…そうだよ」
 ミーナは黙ったまま、動かない。
「…ミーナも一緒に寝るか?」
「うん!」
 ミーナは嬉しそうにルークの後をついてきて、リーンの眠るソファーの側に来ると、リーンをじっと見る。
 ルークはリーンを抱えて、ソファーに横たわると毛布をリーンにかけ、そしてミーナを見て手を差し出す。
「おいで」
 ミーナはソファーによじ登り、リーンの上に乗って、ソファーの背もたれとリーンの間にスポッとはまり、モゾモゾと動いてルークの胸の上に頭をつける。
 ルークはリーンとミーナが落ちないようにそっと抱えて、ミーナの頭を撫でる。
「お休み」
「おやすみ…」
 しばらくするとミーナは寝息をたてて、眠りについた。
 …もしかしたら、さっきヒイロにした話を聞いていたのかもしれない…。
 俺達にとって、ミーナも大切な子供だと言うことが、伝わっただろうか…。
 ルークはそんなことを思いながら、眠りについていた。

***

 誰かの声で、ルークが目覚めると、キースが目の前にいた。
「ミーナだけズルい!」
 キースはムッとした顔をして、眠るミーナとリーンを見ていた。
 名前を呼ばれて目覚めたミーナは身体を起こし、ボーッとキースを見ている。
 状況が分かっていないのだろう…。
「ミーナ…ココにいた…」
 ニーナはソファーによじ登りリーンとソファーの背もたれの間にいる、ミーナの横に潜り込む。
「…ニーナ…」
「…へへっ。おそろい」
 そう言ってニーナが笑う。
 …何がお揃いなのか分からないが、ニーナは嬉しそうに笑っている。
 ルークは少し身体を起こし、キースに向かって手招きする。
「キースもおいで」
 キースはムッとしたままソファーによじ登り、ニーナの隣に潜り込んで、リーンの上にペタンと寝そべった。
「私も!」
 そう言ってニーナもリーンの上に寝そべり、ミーナも一緒になって寝そべる。
「…んっ…」
 さすがに子供三人が乗り掛かったら、重いだろう…。
 俺も重い…。
 リーンはぼんやりと目を開け、ルークと目が合うと微笑んだ。
「…おはよう…」
「…おはよう…。身体が重いんだけど…」
 リーンが背後を見ると、目を丸くして、笑いだした。
「お前達、なにやってるんだ?」
「リーンの毛布」
「背伸び」
「リーンのふとん」
 三人はそう答えて、リーンの上をゴロゴロ動く。
 そこへヒイロとチイが起きてきて、その様子を見て笑う。
「なにやってんだ?」
 子供達は答えない。
「じゃれてるだけだよ。いつもと違う部屋で、起きてびっくりしたんだろう」
「甘えてるだけだ。…ほら、もう起きるぞ!」
 ルークが子供達を促して、身体を起こす。
 子供達はしぶしぶリーンの上から退いて、ソファーから降りると、さっきまで寝ていたリーンの部屋に向かって走っていった。
「俺達も起きるか…」
 ルークはそう言って背伸びする。
 リーンはまだ眠そうだが、さすがに二度寝するわけにはいかない。
「リーン。朝食作るの手伝って!」
 チイがそう呼んだので、リーンは身体を起こしてキッチンに向かって歩いていった。
 
 こんな平穏な日々がずっと続けば良いのに…。
 ルークはそう思いながら、着替えに奮闘しているだろう子供達の様子を見に、リーンの部屋へ向かった。
 
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