神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

神の宿り木～再生～

水人の兄弟

　リーンは思わす声をかけてしまった。
「顔色が悪いけど大丈夫？」
　二人はハッとして振り向いた。
　明るい青い瞳に耳元に残るエラ筋に、やはり水人族だと確信する。
　声をかけられると思っていなかった二人は、戸惑いながら立ち上がり、小川の中を後ずさる。
　…警戒されているよな…。
「二人で歩いてきたの？」
　リーンが訪ねると二人は頷く。
「どこから？」
　二人は顔を見合せて、答える。
「セイレン岬から…」
　セイレン岬はカザンナ王国の海辺の都市にある、突き出た先端の岬の事だ。
　そこから歩いて来たのだとすると、ここまでに何日もかかっているはず。
　疲れもピークになり、疲労がたまってきているのだろう。
　このまま、リオナスにたどり着くのは困難だ。
「…『水球』を作れる？」
「『水球』？」
　二人は首を傾げた。
　リーンは小川に右手を差し出し、
「『水球』」
　小川から水が吸い寄せられるように水が集まり、水の玉を作り出す。
「こんなのだよ」
　そう言ってリーンは小さい『水球』を手のひらに乗せて差し出す。
「水の玉なら出きるけど…」
　兄の方がそう答える。
「この先は、川があまりない。『水球』を確保してからリオナスに向かった方が良いよ」
　リオナスの地形が、どんな場所か知らずに行くのは無謀すぎる。
「…。」
「やっぱり無理だよ…」
　少し幼い青年は瞳を潤ませて、兄に伝える。
「…足も痛いし、僕は歩けないよ…」
「けれど…」
　兄の方は諦めきれないようだ。
「今の準備をしていない状態ではなく、万全の準備をしてからリオナスに向かって方が良い…」
　どう伝えてあげたら良いのか…。
「リーンさん。どうされました？」
　そう言ってカズキが近づいてきて、二人を見て驚く。
「…水人族の方ですか？」
「そうなんだ。リオナスに向かうのは良いんだけど、装備がね…」
　リーンが苦笑いしながら答えると、カズキは二人を見て唸る。
「…そうですね。このままでは、行き倒れになります。…出来たら、一、二年ほど待ってもらえますか？」　
「…一、二年？」
　水人族の二人はじっとカズキを見る。
「水人族の方達にも来てもらえるように、今、対策を考えているところですから…」
「カズキ。…二人をダレスの所で預かれるかな…」
　水人族の兄弟を見ていると、好奇心旺盛で、いろんな魔法を試していた頃の、ヒイロと自分を見ているようで、何とかしてあげたかった。
「…テリトリーが違うみたいなので、聞いてみないと分かりませんが、リーンさんのお願いだったら預かってくれると思いますよ」
　リーンは二人を見る。
「…人魚の湖フールシアを知っている？」
　二人は頷く。
「満月には近づいてはいけないな湖…」
「そこで『天水球』を習うと良い。そうすれば、早くリオナスに来ることが出きるようになる。紹介状を渡すから…場所は…」
「なんとなく、知っている」
　…そうだろう。
　セイレン岬からここまで来たのだ。
　道案内をしてもらえる魔法を使えるのだろう。
「そこに行って、『天水球』と言うのを覚えれば、リオナスに行けるのか？」
「そうだね。来れるんじゃないかな…。今、あそこの若い水人達も練習中だから、来るときは一緒に来ると良いよ」
　リーンはそう言って微笑む。
「…わかった。フールシアに向かう」
　兄の方がそう言うと、弟の方がホッとして、肩の力を抜いた。
　カズキは話は決まったとばかりに、馬車に荷物を取りに行って戻ってくる。
「お弁当、食べませんか？たくさんあるので二人では食べきれないし」
　カズキは川辺の日影に敷物を敷くと、お弁当を広げだした。
　パンに魚のフライを挟んだサンドイッチ。
　野菜スティック、魚のマリネを串に刺したものなど。
　片手で摘まんで食べやすいようにしたものばかりだ。
　移動しながら食べれるように配慮したされたお弁当だ。
　リーンも敷物に腰をおろして、二人に声をかける。
「おいで、道のりは長い。しっかり食べて、体力つけておかないと、簡単な魔法も使えなくなるよ」
　二人は小川から食事を見て、ごくりと唾を飲み込み、顔を見合せ近づいてきた。
「どうぞ」
　二人は敷物に座り、サンドイッチに手を伸ばし、一口噛る。
「…美味しい」
「久しぶりのまともな食事だ…」
　そう言って黙々と食べ出した。
　リーンもカズキも一緒に食べながら、二人に話を聞いた。
　道中、保存食を食べ繋ぎ、森の果実を見つけては食べ、川に魚がいれば捕まえてを繰り返していたそうだ。
　それで、よくここまで来たな…と、思わす感心してしまうくらいだ。
　きっと彼らなら、フールシアの若い者達と上手く交流出来る、そんな事を思った。