神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

水中都市～フールシアの溺愛～ ＊リーンの過去編です＊

竜人族のフールシア 3

　無人島で、彼と過ごし始め、どれだけの時間が経ったのだろうか…。
　何も無かった小屋の中は、ベットやテーブル、椅子が増え、床に淡い絨毯まで敷かれていた。
　彼の意識が無いうちに、魚人達が荷物を運んで来たのだ。
　それ以外にも、食事や部屋の掃除など、フールシアの身の回りをする者が、呼べばすぐにやって来た。

　どれだけ身体を繋げても、彼の意志は落ちて来なかった。　　
　日に日に、彼の力が入らなくなり、最後には眠ったまま動かなくなってしまい、焦りと動揺を生んだ。
　どこを触っても呻き声すら上げず、身体はグニャリと力無く、されるがままになっていた。
　かろうじて、息はしている。
　ただ、目覚めないのだ。
「おい！どっかで見てるんだろう！『風使い』！こいつは何故、動かなくなった！」
　時折、風の気配を感じていたので、あの時の『風使い』が、いるはず…。
　『風使い』は恐る恐る、木々の間から顔を覗かせ答えてきた。
「…森の…魔力が…尽きた。…だから…動けない…」
「森の魔力だと？！」
　そう言えば、何か言ってた…。
「…水人すいじん族、…水が…無いと…動けない…同じ…」
「…どうすれば、目を覚ます」
　…あの、揺るがない緑色の瞳で睨にらんで欲しかった。
　どうかしている…。
　『風使い』は、心配そうに薄布を着た彼を見つめ、答えた。
「…森の魔力、…大地の魔力、…吸収すれば…目覚める。…でも、…時間かかる…」
　その答えを聞き、フールシアは青年を水泡すいほう、透明な球体で包み、竜体に姿を変え、その水泡すいほうを手で掴むと、海中に潜った。
　陸地だと！森の魔力だと！
　唯一、海の領域で、陸地に集落があった。
　人魚の泉と呼ばれ、フールシアの名を関した集落で、魚人族と他族の間に生まれ、水中都市へは行くことの出来ない者達が多く住んでいる集落だ。
　ただ、そこは海ではなく、海と繋がった陸地の、湖のほとりにあった。
　フールシアはソコヘ向かって泳いだ。
　陸地に住めば目覚めるのか？
　あの集落に、森の魔力が有るのか？
　不安に思いながらも唯一の方法として、彼を連れて行くしかなかった。


　陸地にある集落の水面に浮上して、水を滴らせ、陸地に上がった。
　住民達は竜の姿に驚き、崇あがめ始めた。
『部屋を用意しろ。この者を住まわせる場所だ』
　そう言って、眠る青年を竜の手で、そっと抱えた。
　魚人達は慌てて集落の獣人達と共に、水上集落の神殿の横にある集会所を改装し始めた。
　内部を綺麗に掃除して、中にベットやテーブルなど主だった物を運び込んでいた。
　フールシアは湖のほとりの、少し木の影になる場所へ座り、しっぽを湖に浸け、彼を自分にもたれ掛かれるように寝かせた。
『…。』
　これだけ移動して、騒いでいてもピクリとも動かない。
　時折、呼吸だけは確認したくなるくらいだ。
　集落の住民が座り込んでいるフールシアのもとに、何人も崇めに来たり、食事や飲物を捧げにやって来た。
　それを食しては、眠る彼を眺めていた。
　…漆黒の髪が彼の頬にかかり、耳元の金色の耳飾りがキラリと光った。
　両耳に付けられた耳飾りは、外れないよう魔法で止まっているので、彼にとって大切な物なのだろう。
『…。』
　フールシアは彼の両足に、魔法で『束縛そくばくの鎖』を付けた。
　どこからでも、彼のいる場所が把握できるように、他の水人族に取られないように、一種のマーキングを施した。
　普段は見えないが、海の領域に入れば、魔法が反応して誰の所有物かが分かるものだ。
　…ココまで執着して、『束縛そくばくの鎖』まで付けるのは初めてだった。
　…早く目覚めろ！
　…その強い眼差しで俺を見ろ！

　日が傾き始める前に、部屋の用意が出来たと呼びに来たので、フールシアは人の姿に戻り、彼を抱えて水上の部屋へと入っていった。　
　ずっとココに居るわけにはいかないので、集落の住民に彼の様子を見てもらい、海底へと戻っていった。
　毎日、執務が終わると、様子を見に来ているが、一向に目覚めない。
　いつになったら目覚めるんだ！
　フールシアは今までに無い、不安と苛立ちを覚えた。