ソロキャンパー俺、今日もS級ダンジョンでのんびり配信。〜地上がパニックになってることを、俺だけが知らない〜

第49話 誤解

「まず一つだけ、ハッキリさせておきたいことがあって」

　リビングに戻り、私はすぐに切り出した。

「なにかな？」
「お兄さんは、アンリが男の人に乱暴されたとか、考えていませんか？」
「…………」

　お兄さんは表情一つ動かさなかった。
　それなのに、空気が一段と張り詰める。

（……やっぱり、そういうふうに考えるよね）

　ろくに話もできないほど泣きじゃくる妹を見て、兄が真っ先に連想すること……。
　お兄さんのブチギレ方からしても、最悪の想像をしているのは容易よういにわかった。
　まずその勘違いを正す必要がある。

「安心してください。そういうことは一切なかったですから」
「……そうなの？」
「はい。まず男の人は全く関わってないですから。誰一人」
「そうなんだ……」

　ふっと、お兄さんの態度が緩む。

（まあ、女性に乱暴されかけてたけど……）

　でもそれは口が裂けても言えない。

（嘘は言ってない、嘘は言ってない……）

　そう自分に言い聞かせる。

「でもじゃあ、なにがあったの？」
「う～ん……」

　話が入り込みすぎていて、どこまで話せばいいのか……。

「お兄さんは、アンリからどこまで聞いているんですか？」
「ほぼなにも。なんか、二度と俺や春奈ちゃんに会えないとか言ってたけど……どういうこと？」
「…………」

　情報が中途半端すぎる。
　どう説明したらいいものか……。

「実は最近、新しい友達ができて」
「うん」
「その友達の家に、私だけ泊めもらったんですけど、そこで色々すれ違って揉めちゃって……」
「ああ」

　お兄さんが得心とくしんしたような声を出す。

「なんか春奈ちゃんらしくない服着てるなって思ったら、そういうこと？」
「あ、はい……」

　そんな小さなことに気づいていたんだ。

「でもそれ、メンズの服……」
「違います！　その子が、男の子っぽい服を着る子だから……」

　声が大きくなってしまった。
　一瞬、ギンのことを話そうかと思う。
　そうすれば、お兄さんの注意を逸らすことができるはずだ。

　でも、できなかった。
　お兄さんとギンの再会は、もっとドラマチックであってほしい。
　少なくとも、私の手で汚したくなかった。

「ほら、アンリってたまにおかしくなるじゃないですか？」
「そう？」
「そうですよ」

　アンリはお兄さんの前では猫を被っているし、お兄さん自身が恒常的こうじょうてきにおかしいので、妹の異常性にまだ気づいていない節がある。

「とにかく、寝て今は冷静になってると思いますよ。ちょっと起こしてきます」

　お兄さんの返事を待たずに、寝室に向かった。
　でもアンリのベッドには、誰もいなかった。
　おかしいなと思いつつ、私のベッドを覗いてみると、アンリはそっちで眠っていた。

（ああ、そっか。お兄さんは、こっちがアンリのベッドだと思ってるから……）

　泣き疲れて眠ったアンリを、お兄さんがベッドまで運んだのだ。
　そのことに、少し微笑ましさを覚える。

「アンリ——」

　でもそんな気持ちは、アンリの寝顔を覗き込んで消し飛んでしまった。
　赤く腫れた目元。
　憔悴しょうすいしきった顔。

　私は倒れ込むようにして、アンリの胸に、そっと額をつける。

（ごめん……本当にごめんね……）

　全部、私のせいだ。

　このまま寝かせてあげたい衝動にかられたけれど、誤解を早く解く方が、彼女のためになる。

「ねえ、起きて。アンリ」

　肩を揺すると、アンリの目が薄く開かれる。

「……春奈？」
「うん」

　アンリがパッと飛び起きた。

「どうしたのっ？」
「え？」
「なんで泣いてるの？」

　アンリの顔が苦渋に歪む。

「まさか、あいつらに……ごめん、私が逃げ帰ったりしたから……」
「違う違う、そういうんじゃないよ」

　こんな状況でも、真っ先に私の心配をするのだ。
　余計に泣きそうになる。

「全部、丸く収まったから」
「え？」
「お互い様ってことになって、全部チャラになったの。ほら、向こうも色々あれだったから」
「じゃあ……」
「アンリは捕まったりしないよ」
「本当！？」
「うん」

　アンリの顔がパッと華やぐ。

「春奈が説得したのっ？」
「え？　いや……」
「違うの？」

　確かにそうじゃないと、辻褄つじつまが合わない。
　ギンとの約束もあるし、本当のことは話せないのだ。

「……うん」
「すごいすごい！」

　アンリが抱きついてくる。

「あんな相手を説得するなんて……。さすが春奈！」

　ああ、胸が痛い……。



　—————

　最近『Thisコミュニケーション』という最高に面白い漫画を読みました。
　その作品は中扉に各話の解説が載っていて、それを含めて破茶滅茶に面白かったんですよね。
　その影響をモロに受けて、数話前から解説や裏話のようなものを書くようになりました。

　もちろんそれをノイズだと感じる方がいるのはわかっています。
　でもまあお金をもらって書いているわけでもないし、やりたいようにやろうかなと。

　なので煩わしく感じる方は、後書きは読み飛ばしていただけると幸いです。
　よろしくお願いいたします。