ソロキャンパー俺、今日もS級ダンジョンでのんびり配信。〜地上がパニックになってることを、俺だけが知らない〜

第46話 殺されないだけ

　アマンダさんと別れ、ふんふんと鼻息荒く廊下を歩く。
　ふと、このまま進むと、昨日の現場に行き当たってしまうことに気づく。
　迂回うかいするために廊下を曲がったんだけど、一度ギンに案内してもらっただけだから、迷ってしまった。

（こんなところ、さっさと出ていきたいのに……）

　そんな時だ。
　視界の端を、鮮やかな金髪が過よぎった。

（あ、キャスパー博士……）

　確かギンが資料室と紹介していた部屋だ。
　資料室というより、ブックカフェのようなお洒落な内装だった。

　資料を保護するためだろう、窓は隅っこに一つしかない。
　その窓際に置かれたソファに、キャスパー博士は腰掛けて、分厚い本を読んでいた。

　一人掛けの、革張りのゴツいソファだった。
　アマンダさんが座れば様になりそうだけど、小柄なキャスパー博士が腰掛けていると、アンバランスで可愛らしい。

（……彼女とダンジョン談義がしたい。それが無理でも、サインが欲しい……）

　ダンジョンマニアの私にとって、彼女はアイドルのような存在だ。
　今回の騒ぎで、何度かニアミスしたけれど、会話らしい会話はしていなかった。

（気性が荒いって噂は聞いてるけど……）

　私は恐る恐る資料室に足を踏み入れた。

「あの～……すみません、キャスパーさん」

　彼女は、ぱらりと本をめくった。
　気を遣って小声で話しかけたけど、聞こえない距離ではなかったはずだ。
　ヘッドホンやイヤホンをしている様子もない。

（……もしかして、日本語がわからないのかな？）

　そう思ったけれど、私の知る限り、キャスパー博士は語学が堪能だ。
　日本語も話せたはずだけど……。

（そういえばアマンダさんも、四カ国語が話せるって言ってたな……）

　英語、日本語、中国語、韓国語っていう、めちゃくちゃ偏かたよったクァドリンガルだ。
　彼女の自信に満ちた顔を思い出し、もやっとした気持ちが再来した。

　普段の私なら、なにかを察してそこで引き下がっていたと思う。
　キャスパー博士の視界に、私の姿は入っているはずだから。
　なのに彼女は、顔を上げようともしないのだ。

　その時点で拒絶の意思を十二分に嗅ぎ取ることができた。
　でも色々とあってやさぐれていた私は、そこでさらに一歩踏み込んでしまう。

「あの、私は全然気にしてないですから。不正アクセスしたのは事実なんだし、あれくらいはまあ、仕方ないかなって」

　キャスパー博士と話してみたい。
　その思いで、譲歩したつもりだった。
　でも返ってきたのは……。

「チッ」

　苛立たしげな舌打ちだった。

「お前、なにもわかってねえな」

　凶悪な三白眼で、ギロリと睨まれる。
　小柄で少女然とした見た目なのに、信じられないくらい迫力があった。

「……え？」
「なに被害者ぶってやがんだ。興味本位でサーバーをちょっと覗いたら、拉致されて酷いことされたってか？」
「いや、それは……」
「ふざけんじゃねえぞ。殺されないだけ、ありがたく思え。私は今でも、お前をバラバラにして埋めるべきだって思ってんだ。アマンダとギンに感謝しろ、ボケが」

　キャスパー博士は立ち上がり、私の方に詰め寄ってくる。
　思わず飛び退しさって、背中を本棚にぶつけた。

　キャスパー博士は、苛立たしげな足音を響かせながら、資料室から出て行った。
　振り返りもしない。

「な、なんで……」

　じわっと涙が滲む。

（ただ、お話がしたかっただけなのに……）

　気性が荒いにも程がある。