この花に色を

何色を塗る

　手のひらに一輪の花がある。色のない花。周りの人の花には色がある。僕にはまだない。
「なあ、色を塗らないのか？」
友人が聞いてきた。
「ああ、まだ見つけてないんだ。」
僕はまだ、自分の合う色を見つけてない。だから、まだ色がないのだ。
「そうか、俺と一緒の赤色にしないか？」
友人がそう言ってくれた。
「ありがとう。けど、これは僕の決めることだから、自分で決めるよ。」
「なら、いいけど。またな。」
友人は手を振りながら、去っていた。
「ごめん、僕は自分で何色を塗るか決めたいんだ。」
僕は、まだ色のない花を持って歩いた。
行き先を決めていない僕は、海に着いていた。僕は近くにあった、椅子に座った。
「久しぶりに来たな。」
いつぶりだろうか。海に来たのは。僕はボーと海を眺めた。
「こんにちは。」
いきなり声をかけられ、僕は慌てて挨拶をした。
「こんにちは。」
そこには男の人が立っていた。
「お隣良いですか？」
男の人は尋ねてきた。僕は特に気にならなかったので、
「良いですよ。」
と返した。
「ありがとう。」
男の人は静かに隣に座った。
「君は花の色を決めたのかい？」
男の人は僕の花を見ながら、尋ねてきた。
「まだ、決めていません。」
「そうか。」
男の人は僕のことをじっと見て、
「私の花の色が気になるのかい？」
僕の考えていたことを聞かれた。
「えっ、何で分かったんですか？」
「そら、顔に書いているからね。」
僕は驚いた。顔に出ないようにしてたつもりなのに。
「私も君ぐらいのときは気になっていたよ。ここであったのも何かの縁だ。おじさんが何か話してるぐらいでいいから話を聞いてくれ。」
「分かりました。」
「花の色が何色でもその人はその人だから。その人が選んだ色ならば良いんじゃないかと思うんだ。ただし、花の色は他人が決めてはいけないと思っている。今の社会がそうだろ。この色になりなさい。この色はおかしい。そういう流れがあるだろ。」
男の人は社会への問題を口にした。
「そうですね。」
僕は、他人事ではないと思った。
「だから、君には自分で色を決めてほしい。何色でも良い。自分が良いと思う色になりなさい。」
男の人はそう言って、立ち上がった。
「私の花の色は、」
男の人は花を見せた。そこにあったのは色のない花だった。
「私は色のないことを選んだ。もし、自分がこの色を塗りたいと思うときまで。これが私の答えだ。では、さよなら。」
僕は、別にまだ色がなくても良いのだ。今すぐに色を塗らなくても良いと思った。僕は、ゆっくりと自分に合う色を探そう。