†Break Guns†

Ⅳ.追う者、追われる者

ヴァルスvsケイオス

…が、それはすぐに冷めたものへと変わる。

そんな中、ふと、ケイオスが試しにヴァルスに問うた。

「ヴァルス、お前…　俺たちが誰の命令でユイに手出ししているのか、分かっているんだろう？」
「愚問過ぎるな。総統の命令だろう？」

ヴァルスは表情も変えずに答える。

「そもそも、組織でも高位にあるはずの幹部クラスに、直接命令を下せるのは、更にそれより格上の、総統と副総統の二人だけだからね」
「そこまで分かっているなら、何故今、この状況でユイに荷担する？」

ゼオンがその、薄冷めた瞳の様を声にも反映させる。
これにヴァルスは、敵対心も露わに、不敵に目を凍らせた。

「…さあ。戦いが終われば分かるんじゃない？」

この答えに、ケイオスは思わず、忌々しさに鼻を鳴らさずにはいられなかった。


…この状況下で、ヴァルスが余裕を崩さないのもその原因のひとつだが、ケイオスからしてみれば、自分たち幹部クラス二人を眼前にしているというのに、この恐ろしいまでの“焦りの無さ”。

まるで自分たちなど眼中に無いような。
芥にも恐れることなど無いような──


そんなヴァルスの態度が、どうにも鼻について仕方がなかったのだ。

「ふん…随分と余裕だな、“副総統様”。
なら、その鼻っ柱、俺とゼオンでへし折ってやるぜ」
「…、よほど“副総統”を敵に回したいんだね、お前たち二人は」

ヴァルスが意味ありげな笑みを浮かべる。
それに瞬時に反応したケイオスは、瞬きする暇すら与えない程の凄まじい速さで、ヴァルスの懐へと踏み込んだ。

「！」

とっさにヴァルスは後方へ飛び、その手に纏っていた、雷の魔術を解放する。

「──唸れ、冥めいの轟雷ごうらい！」
「！はっ…高威力魔術か！　そう来なきゃあ張り合いがないってもんだ！　なあ!?　副総統よ！
じゃあこっちも、相応の同位魔術で相手してやるよ！」

不敵に笑ったケイオスの右手を、刹那のうちに風の刃が支配する。
これにヴァルスが警戒を一層強めると、同時にケイオスは編成した魔術を、ヴァルスの放った冥の轟雷へと直接ぶつけることで相殺を図った。

──２つの高威力魔術がぶつかり合った瞬間、その場の音という音全てが、周囲の空気と４人の鼓膜を震わせることだけにその意味を成し、影という影全てが形を潜めた。

それ程までにそれらのぶつかり合いは眩いもので、そしてそれに比例して、その威力も生半可なものではなかった。

「死しの葬風そうふう…！」

ヴァルスが無意識に術の名前を呟く。
と同時にその爪先は、敵であるケイオスの方向を捉え、地を蹴った。

ケイオスが小馬鹿にしたように笑う。

「さすが、術に長けた副総統は違うねえ…
すぐに術の正体を見抜くとはね」

追われた形になったケイオスは、話しながらも的確に地を蹴ると、まるで重力など無くなってしまったかのように、容易に“壁に体重を預ける”。
そして一時すらも間を置かず、すかさず壁を蹴る。
すると次にはヴァルスの放った、先程とはまた別の雷の魔術が、たった今までケイオスの居た場所を直撃した。

見た目からして決して脆くはないはずの壁は、ヴァルスの放った強大な威力の、たった一撃の魔術に屈し、その身を一瞬にして粉へと変えた。

それを一瞥したケイオスが、思わず皮肉めいた賛辞の口笛を鳴らす。

「やるねえ、さすがは副総統！」
「…そんな余裕を見せていていいのか？」

ふん、と、今度は何故か、ヴァルスがあからさまに鼻を鳴らす。