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第四部
第二十五章 楪、照り輝く 其の十
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◆◇◆
霜月になる前に、すでに雪が舞った。
「今年の冬は寒いやもしれぬな。」
江の温かな手で躯を揉まれながら、秀忠が呟く。
「では、来年の桜が早うござりましょうか。」
江が少し淋しげに微笑む。
「桜か…」
「…はい」
秀忠は新帝の即位を思い、江は勝の嫁入りを思った。
譲位に従い、大御所は上洛する…
勝は徳川の絆を深める…
(豊臣は…)
江は黙って夫の躯を揉み、秀忠は目を瞑っていた。
冬の夜のシンとした空気が二人を包んでいる。
手を休めることなく、江がくいっと顔をあげた。
「あなたさま。」
「なんじゃ。」
秀忠は目をつぶったまま、気持ち良さそうである。
「豊臣の国松殿が髪置きとのこと。お祝いを差し上げてもよろしゅうございますか?」
ひそやかな声で、江がお願いをした。
「そなたの姉上様のお孫じゃ。遠慮せずともよい。」
目を開けた秀忠が微笑み、優しくきっぱりと言い切る。
「ありがとうござりまする。」
江がほっとした様子で指に力を込めた。
「そうか。無事育っておるか……」
秀忠がまた目をつぶり、再びひとりごちた。
◆◇◆
霜月になって最初の戌の日、絹の紅白二筋と白木綿一筋、そして赤飯が大姥局の元へと届けられた。
木枯らしの中を百舌鳥が舞う。
局の中は、いつもより火鉢に炭を多目に入れ、十分に暖められていた。
紅白の絹と木綿はそれぞれ七尺五分三寸に切って重ねられた。厄除けと安産を願い、大姥局が直々に静のお腹へ巻こうとしている。
帯をほどき、慎み深く前をはだけた静は、自分のお腹を見て不安そうな顔をした。
「旦那様、あまり目立ちませぬが大事ないのでしょうか。」
静が赤子が無事に育っているか心配する。
「案ずるな。そなたのようにふっくらしたものは目立たぬものじゃ。私もそうであった。」
介添えをしている浅茅が、軽口で静の不安を取り除く。
「さようでございますか。」
「さようじゃ。」
浅茅がにんまりと笑った。
「そうじゃ。案ずることはないぞ。」
大姥局が帯を巻き終わり、静のお腹を愛しげに撫でた。
「まだ生まれるまでには間がある。体をいとい、十分に気を付けよ。」
「はい。」
静が懐妊していることは、局の外に漏れていなかった。
気分がよいときは宿直を務めていたが、遅くなりそうならば誰かが替わった。
秀忠は宿直が誰であろうが気にすることもなく、ただ淡々と自分に課せられた用をこなしている。
(静を抱いたことさえ忘れているのではないか。)
大姥局も侍女たちもそう思うほど、秀忠は今までと変わらずにいた。静を話題にするわけでもなく、また、避けるわけでもなかった。
静は静でそれまでと変わらず、にこにこしたまま御用を務めていた。
そんな静が部屋子達は不憫でならなかった。
しかし、静は自分の中にある密やかな鼓動が嬉しく、周りの思いやりがありがたく、それだけで笑顔で日々が過ごせる。そんな中、帯祝いの日を迎えていた。
帯を巻いてもらった静が、そのきつさにいくらかぎこちなく大姥局の前に座り、お腹をかばいながら恭しく礼をする。
「ありがとうござりまする。」
「うむ。よい子が生めるよう気を付けよ。」
「はい。」
静は、そのまま部屋子達の方へ向き、同じように礼をした。
「ありがとうござりまする。」
「静、これからじゃぞ。辛いときには遠慮のう周りに頼れ。」
藤の声に、皆がうんうんと頷いた。
浅茅が赤飯を分け、皆が少しずつ口にする。
「旦那様、このようにしていただき、かたじけのうございまする。」
静が恐縮した。
大姥局が由良と目配せをして微笑む。
「気に病まずともよい。みな、健やかな赤子を心待にしておるでな。」
大姥局はゆったりと嬉しそうである。
「男子でしょうか、女子でしょうか。」
「楽しみじゃのう。」
賑やかな笑い声に包まれながら、静は幸せであった。
皆と共に笑っていると、お腹の中がコプとする。静の笑顔がふっと消えた。
「いかがした?」
蕗が心配そうに覗きこむ。
「赤子が。」
「赤子がどうした?」
「動いたような……」
「まだ早いであろう。」
驚いたように目を見開いている静に、蕗がふふと笑った。
「いや、皆の賑やかな声に驚いたのであろうぞ。」
大姥局が笑い、また、賑やかな笑い声が局の中に響いた。
「さて静、年の瀬にかかると奥も忙しゅうなる。私たちは追って必ず下がるゆえ、先に見性院さまのところへ下がるがよい。全て充分にお願いしてあるゆえな。」
「はい。」
静は寂しそうな顔で、返事をした。
「そのような顔をするな。すぐにまいるゆえの。それよりも見性院さまが、首を長うしておまちかねじゃぞ。」
「はい。」
主人のにこやかな笑顔に、静も微笑みを返した。
◆◇◆
帯祝いが済み、ほどなくして静は見性院の元へと下がった。
見性院はことのほか喜び、箏を聴かせたり、生け花を一緒にしたりしながら、静をのんびりと暮らさせた。
水になった前の赤子の供養と共に、少しずつ襁褓を縫うのも日課になった。
帯祝いで貰った絹は滑るように美しく上等で、静は産着に使うのをためらうほどであったが、 「そのための祝いの品であろう」 と見性院に笑いながら諭され、小さな衣を縫っている。
腹帯に使った白木綿もきれいに洗い、おむつを縫う。上等の木綿の柔らかさにやはり「もったいない」とは思ったが、赤子の柔らかな肌を考えると、ありがたく思えた。
尼僧たちは精進ながら、栄養のつくものを毎日整えてくれる。静も時々手伝い、楽しげに美味しいものを作った。
(私もそなたもなんと果報者じゃ。のう、赤子)
お腹の中がクニュリと動く。お腹をさすり、静は子に微笑んだ。
*******
【霜月】11月。慶長15年11月1日は太陽暦12月15日。
【襁褓】 新生児用の産着。また、おむつ。
霜月になる前に、すでに雪が舞った。
「今年の冬は寒いやもしれぬな。」
江の温かな手で躯を揉まれながら、秀忠が呟く。
「では、来年の桜が早うござりましょうか。」
江が少し淋しげに微笑む。
「桜か…」
「…はい」
秀忠は新帝の即位を思い、江は勝の嫁入りを思った。
譲位に従い、大御所は上洛する…
勝は徳川の絆を深める…
(豊臣は…)
江は黙って夫の躯を揉み、秀忠は目を瞑っていた。
冬の夜のシンとした空気が二人を包んでいる。
手を休めることなく、江がくいっと顔をあげた。
「あなたさま。」
「なんじゃ。」
秀忠は目をつぶったまま、気持ち良さそうである。
「豊臣の国松殿が髪置きとのこと。お祝いを差し上げてもよろしゅうございますか?」
ひそやかな声で、江がお願いをした。
「そなたの姉上様のお孫じゃ。遠慮せずともよい。」
目を開けた秀忠が微笑み、優しくきっぱりと言い切る。
「ありがとうござりまする。」
江がほっとした様子で指に力を込めた。
「そうか。無事育っておるか……」
秀忠がまた目をつぶり、再びひとりごちた。
◆◇◆
霜月になって最初の戌の日、絹の紅白二筋と白木綿一筋、そして赤飯が大姥局の元へと届けられた。
木枯らしの中を百舌鳥が舞う。
局の中は、いつもより火鉢に炭を多目に入れ、十分に暖められていた。
紅白の絹と木綿はそれぞれ七尺五分三寸に切って重ねられた。厄除けと安産を願い、大姥局が直々に静のお腹へ巻こうとしている。
帯をほどき、慎み深く前をはだけた静は、自分のお腹を見て不安そうな顔をした。
「旦那様、あまり目立ちませぬが大事ないのでしょうか。」
静が赤子が無事に育っているか心配する。
「案ずるな。そなたのようにふっくらしたものは目立たぬものじゃ。私もそうであった。」
介添えをしている浅茅が、軽口で静の不安を取り除く。
「さようでございますか。」
「さようじゃ。」
浅茅がにんまりと笑った。
「そうじゃ。案ずることはないぞ。」
大姥局が帯を巻き終わり、静のお腹を愛しげに撫でた。
「まだ生まれるまでには間がある。体をいとい、十分に気を付けよ。」
「はい。」
静が懐妊していることは、局の外に漏れていなかった。
気分がよいときは宿直を務めていたが、遅くなりそうならば誰かが替わった。
秀忠は宿直が誰であろうが気にすることもなく、ただ淡々と自分に課せられた用をこなしている。
(静を抱いたことさえ忘れているのではないか。)
大姥局も侍女たちもそう思うほど、秀忠は今までと変わらずにいた。静を話題にするわけでもなく、また、避けるわけでもなかった。
静は静でそれまでと変わらず、にこにこしたまま御用を務めていた。
そんな静が部屋子達は不憫でならなかった。
しかし、静は自分の中にある密やかな鼓動が嬉しく、周りの思いやりがありがたく、それだけで笑顔で日々が過ごせる。そんな中、帯祝いの日を迎えていた。
帯を巻いてもらった静が、そのきつさにいくらかぎこちなく大姥局の前に座り、お腹をかばいながら恭しく礼をする。
「ありがとうござりまする。」
「うむ。よい子が生めるよう気を付けよ。」
「はい。」
静は、そのまま部屋子達の方へ向き、同じように礼をした。
「ありがとうござりまする。」
「静、これからじゃぞ。辛いときには遠慮のう周りに頼れ。」
藤の声に、皆がうんうんと頷いた。
浅茅が赤飯を分け、皆が少しずつ口にする。
「旦那様、このようにしていただき、かたじけのうございまする。」
静が恐縮した。
大姥局が由良と目配せをして微笑む。
「気に病まずともよい。みな、健やかな赤子を心待にしておるでな。」
大姥局はゆったりと嬉しそうである。
「男子でしょうか、女子でしょうか。」
「楽しみじゃのう。」
賑やかな笑い声に包まれながら、静は幸せであった。
皆と共に笑っていると、お腹の中がコプとする。静の笑顔がふっと消えた。
「いかがした?」
蕗が心配そうに覗きこむ。
「赤子が。」
「赤子がどうした?」
「動いたような……」
「まだ早いであろう。」
驚いたように目を見開いている静に、蕗がふふと笑った。
「いや、皆の賑やかな声に驚いたのであろうぞ。」
大姥局が笑い、また、賑やかな笑い声が局の中に響いた。
「さて静、年の瀬にかかると奥も忙しゅうなる。私たちは追って必ず下がるゆえ、先に見性院さまのところへ下がるがよい。全て充分にお願いしてあるゆえな。」
「はい。」
静は寂しそうな顔で、返事をした。
「そのような顔をするな。すぐにまいるゆえの。それよりも見性院さまが、首を長うしておまちかねじゃぞ。」
「はい。」
主人のにこやかな笑顔に、静も微笑みを返した。
◆◇◆
帯祝いが済み、ほどなくして静は見性院の元へと下がった。
見性院はことのほか喜び、箏を聴かせたり、生け花を一緒にしたりしながら、静をのんびりと暮らさせた。
水になった前の赤子の供養と共に、少しずつ襁褓を縫うのも日課になった。
帯祝いで貰った絹は滑るように美しく上等で、静は産着に使うのをためらうほどであったが、 「そのための祝いの品であろう」 と見性院に笑いながら諭され、小さな衣を縫っている。
腹帯に使った白木綿もきれいに洗い、おむつを縫う。上等の木綿の柔らかさにやはり「もったいない」とは思ったが、赤子の柔らかな肌を考えると、ありがたく思えた。
尼僧たちは精進ながら、栄養のつくものを毎日整えてくれる。静も時々手伝い、楽しげに美味しいものを作った。
(私もそなたもなんと果報者じゃ。のう、赤子)
お腹の中がクニュリと動く。お腹をさすり、静は子に微笑んだ。
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【霜月】11月。慶長15年11月1日は太陽暦12月15日。
【襁褓】 新生児用の産着。また、おむつ。
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