宰相様は抱き枕がほしい【完結】

19 宰相の後継

「ハイドラ様」
「ダメだよタジオ」
まだ何も言っていないが先回りして否定される。
これでは仕事が進まない。
「ですがいつ誰が尋ねてくるかも分からないのですから」
「それならもう少しだけ…」
ハイドラはそういうと膝に向かい合わせで抱えていたタジオをギュッと抱きしめる。
自宅でなら離してくれなどと言い出さないのだがここは城内の執務室だ。
宰相であるハイドラを訪ねて来る者も少なくない。
訪問者が来た時にすぐ対処できるように離れていたいのだがそれを許してくれなかった。
「抱き合うと幸せな気分になるそうだよ  私は今、君から幸せを感じでいるが君はどうかな？幸せかい？」
そんなこと聞かなくても分かっているだろうに問いかける。
こういう所がすごく可愛らしいなと思ってしまう。
「貴方の隣にいるだけでも幸せですがこうしていると更に幸せですね」
満足そうに微笑むハイドラの顔が美しくて見とれていると扉を叩く音と入室の許可を願う声が聞こえた。
「…名残惜しいな」
「いつでもできるのですから離してください」
タジオの腰を掴んでいた手が離れ、ハイドラの膝上から降りて服装を整える。
「入りたまえ」
「失礼します」
宰相後継のジョニー・ラグレイが訪ねてきた。
年齢はハイドラより少し上の齢46だが国の補佐をする立場で言えばハイドラと同じく若造の部類だ。
ハイドラ程ではないにしろ侍従にしてはなかなかの手練と有名で後継にはジョニーラグレイをとハイドラたっての希望で声を掛けていた。

侍従という立場は通常なら家名の無い者がなる様な働き口と言われるが国王に仕える者は皆貴族であった。
国王という立場には庶民では務まらない仕事が多く存在する。
国王に仕えるに値すると選ばれた者は誇らしく思っていた。

「書類仕事ばかりで疲れただろう？この3日間お疲れ様」
貴族社会では年齢よりも地位が優先される為に敬語は使われないがジョニー・ラグレイはハイドラとは同じ地位の上位貴族だ。
同位なら年上相手には通常は敬語を使う。
ともすれば何故ジョニー相手に敬語を使うのか。
本人が気軽に話してくれないと仕事がやりにくい、との事だった。
「ありがとう、なかなか大変だな宰相というのは。肩がこる」
「でしょう？だから使える物は使った方がいい」
「そこの彼も使える物かな？」
「貸さないしあげないよ」
本気には取っていないが釘を刺す。
まだ後継にと決まって日は浅いもののこのジョニーと意気投合して大分打ち解けていた。
「私も貴方みたいに慈善事業でもしようかな」
慈善事業なんて言うが要は『使える物を育てる』という事だろう。
容易く育て上げることなんてできないがハイドラがジョニーを気に入っている様だし影の1人を貸すくらいはしそうだ。
ジョニーを支援することはつまり国民を支援すると同義だ。
手を抜くはずもない。

「…育てるのは大変だよジョニー。それとやらないだろうけど無理強いは許さないよ」
鋭い目でジョニーを見遣る。
ハイドラが育て上げた影らはみんなハイドラの為に動く。ハイドラの為に先回りして役に立ちたくて技術を得た。その努力は簡単には手に入らない。
人を思いやるハイドラだからこそ着いていくのだとそんな眼差しをハイドラへ向けた。
「タジオはハイドラを慕っているんだね。なるほど。尊敬して貰えるように動いた方が確かに得策か…参考にしますよ」

報告と相談に来ただけだからと執務室から出ていく。

「支援はされるんですか？」
「ジョニーの？しないよ。彼は己の力だけでやって行けるだろうからね。
それにしても今まで国王の世話(侍従)をしてただけだなんて勿体ないな」
引き抜きを許可したのは国王だし更にそれに食いついたのもジョニー本人だ。

ハイドラについて国王と謁見する事もあったタジオは『国王の侍従』を捨てて宰相後継を選んだジョニーラグレイに少し違和感を覚えた。
確かに国王侍従よりも宰相の方が立場は上であるがそもそもハイドラに近い能力のあった彼ならハイドラよりも先に宰相の地位につけたのではないだろうか。
何か企みの様なものがあるに違いないが調査をしても大した物は出てこず一旦保留となっていた。
ハイドラが何も言わないのなら問題にはならないだろうと口を噤む。
酷く楽しそうな表情を浮かべていたハイドラは先程まで「タジオで手一杯だ」とタジオを膝に抱えるだけで手をつけていなかった書類にやっと手を伸ばした、