【本編完結】繚乱ロンド

50. 過去との対峙 (8) 思いがけぬ人

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────お前の企てが成功して自由になったら俺のところに来い

────バカを言わないでよ

────俺は本気だぜ

────ふふ、水無瀬の当主と惣領の当主が組むなんて、皆、戦々恐々となるわね。お偉がたの弱味を一気に握ることになるわ

────おもしれぇだろ？退屈しねぇぞ

────あなた潰されるわよ

────俺が？上等じゃねえか

────冗談を言ってるわけじゃないのよ
私が潰されることはないけどあなたは潰される。そして私が貴方を助けることはないわ

────なるほどな・・俺は捨てられるってわけか

────ええ、そうよ






礼夏、お前はどうして━━━━







晴れてよかった。
青空に浮かぶ白い雲がきれい。

さて、自転車で組長先生のお屋敷までひとっ走りだ。

振袖は白地に水色の爽やかなほうにしようかな。

『まほろば藤』は正直着てみたかったけど。

天才がつくった名品で非売品。
値段にしたら、目が飛び出るほどお高いを通り越してるよね。
いや、揃えられた着物はぜんぶお高いに違いないと思うけど、『まほろば藤』はそれをはるかにはるかに上回るはずだ。

やっぱ駄目だ。怖くて着れないな。

でも、今日一日楽しんだら今度こそ・・・。


さあ！決意も新たに行くぞーーーーーーーっ！！




「あーーーーーっ！お嬢さんっ！門、ここっス！！ここっっ！！！」


「━━━━━━━」

勢い余って通りすぎてしまった。


お屋敷の門番(見張り)の人に叫ばれなかったらそのまま走ってたな、きっと。

自転車を預けてお屋敷の玄関目指して歩いていると、組長先生が待っていた。
「おー、みふゆ、来たか」
「組長先生、おはようございます！」

ん？待って、いま『みふゆ』って言った？

「組長先生、い」
「朝から元気いいじゃねぇか。天気もいいし、今日だと野点のだてでもよさそうだな」
『いま』の『ま』を言う隙間もなかった。
ハーゲンダッツの時の若頭と同じじゃないか。
人のセリフにかぶせてごまかそうとしたな。
社長といい、組長先生といい、若頭といい、どうしてこの手合の男は人の言葉を聞かないんだ。
組長先生はわたしの頭をポンポン叩きながらご機嫌な口調だ。
やめて。やめてくれ。背が縮んだらどうしてくれる。

「ところでよ、松田ん家ちに行く前に会わせてえ人がいるんだ」
「わたしにですか？」
「ああ」

わたしは組長先生に案内され、昨日の着物が揃えられた和室に行った。

和室には、若頭と和装の男性が着物を観て立ち話をしていた。
若頭？フランスに行ったのでは？

若頭と目が合い、わたしはびっくりして「お、おおおおおお帰りなさいおはようございます」とお辞儀をした。いきなり目が合うとは思わなんだ。おかげで超どもった。
若頭が「ふっ」と横を向いて口元をおさえた。
何さ。笑いたかったらちゃんと笑えばいいじゃないか。


組長先生が「匠真たくまさん、この娘がみふゆだ」とわたしの肩を抱いて、前に押し出すようにして『匠真さん』とやらに声をかけた。

匠真さん？

声をかけられた『匠真さん』はわたしをみて、ちょっと驚いた顔をして近づいてきた。

「少し・・、背が伸びましたね」

『匠真さん』はわたしをみて笑って言った。
背が伸びたって・・。わたしの知り合い？
わたしは組長先生に目で助けを求めた。のに、組長先生もニコニコ笑っているだけだ。

「わからないのも無理はない。昔はこんな坊主頭じゃなくて髪がそこそこ長かったし」
「あの・・？すみません、わたし・・・」ぜんぜんわかりません。
「近衛･植村このえ･うえむら美術館の藤原匠真です」
「近衛・・・？」
近衛・植村美術館って確か・・・
「・・・審査員の先生？」
『匠真さん』はニッコリ頷いた。
「約束をしたでしょう？君の『藤幻郷』を描いたら見せるって」
「学校から帰って来て・・玄関にいた・・・？」
「ええ。叱られましたね。お客様にご挨拶なさいと」



『みふゆ！お客様ですよ！ご挨拶なさい！』
『あ・・こ、こんにちは』


『みふゆさん、いつか、君の藤幻郷を僕が描いてもいいだろうか？』

『うん！いいよ！じゃあ描いたら見せてね！』



「子供の泣き声がして、君は家のなかに駆け込んで行ったね」



『あ！紗重さえちゃん泣いてる！紗重ちゃん！ただいま！おねえちゃんが帰ってきたよ！いま抱っこしてあげるから！』



「いま抱っこしてあげるからと言って」



匠真さんは写真を一枚わたしに手渡してくれた。

着物に描かれた藤幻郷が在った。


『咲き乱れる藤の向こうに、
白い馬が一頭いてね、お父さんをじっとみつめていたんだよ』


お父さんと一緒に絵を描いていた時間を思い出す。

楽しかった時間がそこにあった。


お父さんと一緒に燃してしまった時、楽しかった時間も一緒に燃えて失くなったと思った。悲しかった。寂しかった。


みふゆ、覚えておきなさい
お父さんと絵を描いていた楽しい時間、幸せな時間を

楽しかった気持ちを
幸せな気持ちを

ずっとずっと覚えておきなさい
そうすれば、お父さんとみふゆの藤幻郷は、いつまでも消えずに、みふゆと一緒に在るのだから



遠い日、

妹に早く会いたくて毎日走って帰っていた

家族で暮らしていた日々があった





大切な時間も、大切な人も、
いまは通りすぎた思い出の中にしかいない。

家族の思い出はわたし独りだけものになってしまった。



でも、

思い出を分かち合っている人がいた。



わたしにも家族がいたことを、覚えていてくれた人がいた。

それだけのことなのに、



涙がこぼれてしまった。